2015年12月，美国布鲁金斯学会发布《美国大都市区的宽带使用率与网络鸿沟》（Broadband Adoption and Gaps in U.S.Metropolitan Areas）报告，对美国大都市区网络宽带的使用情况进行了分析。该报告对2013～2014年美国社区统计数据与大都市区层面的宽带使用率进行了合并分析，以及对影响宽带使用率的因素进行了探讨，并在此基础上深入剖析了美国大都市区互联网使用方面的网络鸿沟问题。

一 美国宽带应用的区域性与社会性差异

2014年，美国家庭办理互联网宽带业务的比例已经达到75.1%，数量超过8700万，即3/4的美国家庭享受互联网宽带服务，这充分说明了可靠、高效的数字网络连接对于美国社会的重要性。^[1]但网络应用在美国的社会和大都市区空间分布都存在较大的差异性。

1.社会群体差异

在对经济繁荣发挥核心推动作用的同时，不同社会群体的宽带使用率呈现了巨大的不平衡特征，进而限制了许多民众的发展。例如，2014年，在年均收入低于2万美元的家庭中只有46.8%的家庭安装了宽带。而同期，年均收入在5万美元以上的家庭，有88.8%安装了宽带。同时，在学历为高中以下的个人中，只有54.1%的群体订购了宽带服务，而在拥有学士学位以上的人群中，有91.5%申请了宽带服务。年龄较高的群体在宽带使用率上也相对较低，65岁以上民众的宽带使用率为64.5%，低于全美平均水平，而就业人群的这一比例为69.7%。

2.区域差异

从空间上看，美国宽带使用率因不同地区的市场差异而产生很大不同，特别在美国100个大都市区之间呈现了较大差异性。从整体上看，美国100个大都市区的宽带使用率平均达到77.8%，高于美国平均75.1%的使用率。但不同大都市区之间的使用率差距甚至高达30个百分点。例如，圣何塞（88.2%）、西雅图（84.8%）以及波士顿（82.7%）等科技中心城市的宽带应用率就大大超过雷克兰（64.1%）、格林斯波洛（64%）以及麦克阿伦（58.1%）等城市。

二 美国大都市区宽带使用的影响因素

在对美国国家统计署的数据进行分析的基础上，布鲁金斯学会的研究表明，2014年，收入水平、教育程度、远程办公等因素对美国大都市区的宽带使用率起到了最重要的影响。统计数据显示，大都市区年均收入超过5万美元的家庭数每增加1%，或获得高中以上学历的个人数量每提高1%，宽带使用率就提高0.3个百分点。远程办公对宽带使用的影响力也超出了人们的想象，大都市区的居家办公者在总就业者中所占比例每提高1%，宽带使用率就提高1个百分点。从2014年美国大都市区宽带使用率分布看，收入、教育较高与高科技就业密集的城市，如西雅图以及艾奥瓦城等大学城，具备最高的宽带使用率。孟菲斯、拉莱多等收入、教育、高科技就业水平较低的大都市区则表现欠佳。

在上述影响因素之外，相关研究也发现了地区宽带质量、发展模式以及产业结构与宽带的使用率之间的关系。尽管媒体报道总是认为高速网络的建设有助于提高地区的宽带订购数量，但分析表明，较快的下载速度与宽带订购数量的提升并不直接相关。在大都市区中，居住在城市区域中的居民在总人口量中的比例，与宽带使用率有很强的相关性。这种相关性与其他一系列因素有共同的影响力，这些因素包括：人口密集区域的大型基础设施密度、乡村区域的服务价格以及运用计算机及网络设备与周边居民的网络效果等。

另外，随着宽带连接对于许多服务产业的重要性不断增加，技术、管理、教育行业从业人员在提升宽带网络使用率方面的作用不断凸显，这部分群体的贡献率能够达到5%。产业发展在网络普及方面的作用不断发展，这使得就业结构与宽带普及之间的关系成为值得关注的研究课题。在大都市区层面，民众的就业结构与居住区域仍是宽带使用的重要影响变量。

三 大都市区宽带使用的变化趋势

美国社区调查数据表明，与2013年相比，2014年美国宽带使用家庭增加了260万个，使用宽带的家庭数量占总家庭数的比例从73.3%提高到75.1%。同时，不拥有计算机的家庭数量占总家庭数的比例从16.2%下降到14.9%。^[2]上述年度的数据变化显示了一个趋势，即美国民众对高速互联网通信以及数字硬件设备的依赖不断增加，这种趋势带来了宽带需求的快速增长。

1.大都市区宽带使用的总体增长

美国100个大都市区的宽带应用增长与全美整体宽带发展趋势基本符合，绝大多数都市区的宽带使用率都有较大的提升。2013～2014年，