20世纪五六十年代，美国的历届政府一直采取对华“遏制”政策，造成了中美两国二十多年的隔绝对抗状态。但到70年代，世界格局发生了很大改变。这一时期，美苏争霸处于苏攻美守态势。美国国内经济增长乏力，深陷越南战争泥潭不能脱身，国内外反战运动不断高涨，而苏联综合国力发展迅猛，尤其是军事实力迅速上升，咄咄逼人。中国逐步成为国际舞台上一支独立的政治力量，尼克松提出了世界出现了美、苏、中、日、西欧五个力量中心的说法，美国开始意识到中国在中美苏战略三角中的作用。美国政府必须调整其外交政策来更好地应对国内外局势，因此，尼克松当政后，提出了一系列改善两国关系的举措，中美两国的和解已经蓄势待发。^[1]

第一节 促使中美和解的因素

一 美国方面

1.牵制苏联

促成中美和解的主要动力毫无疑问来自美苏对抗。60年代末70年代初，国际政治格局发生了重大变化。世界开始出现“军事两极化”和“政治多极化”态势。美国虽然是超级大国，但实质上，美国的经济相对衰落，处于长期停滞状态，1969年通货膨胀率达到5.6%，1970年又增至6.5%。^[2]与此同时，苏联利用美国深陷越南战争的有利时机，集中精力发展军事力量，逐步缩小了同美国的差距。1965～1969年，美国陆基洲际导弹由854枚增至1054枚，而苏联则从270枚迅速发展到1050枚，接近了美国当时的数量。1970年，在美国陆基洲际导弹继续保持在1054枚的情况下，苏联的陆基洲际导弹又增至1300枚，在数量上取得了对美国的优势。^[3]美苏军力对比显示美苏战略力量接近平衡，美国核优势逐渐丧失，而且勃列日涅夫上台以后，苏联利用其高度集中的计划经济优势，展开与美国的扩军竞赛，军费预算连年上升，1968年，国防开支超过美国。^[4]形势的发展趋势显然对美国愈加不利。1972年2月，尼克松在与周恩来会谈时曾流露出对这一状况的担忧，他说：“苏联在近年来都以让人警惕的步伐发展核武器。我已经决定美国在这方面不能落后……为了让美国能防止苏联在诸如南亚等地区渗透，美国必须至少与苏联维持对等的位置。”^[5]

尼克松当政后，希望打开中国的大门从而赢得对苏联的外交优势。尼克松认为，要维护美国的全球利益，就必须把三角关系的重心转移到美中接近、制约苏联的轨道上来。在美国的外交棋盘上，通过同中国改善关系，就可以拿中国这张牌来压苏联，使它感受到有两面受敌的危险而被迫做出让步和妥协来满足美国的要求，这是美国处于不利情况下对付苏联的最好方法。1971年10月，基辛格在呈交给尼克松的一份备忘录中说：“我们想用我们的对华政策向莫斯科表明……同我们达成协议是对他们有益的，他们必须考虑到美国可能和中华人民共和国合作的问题……对苏联产生有利于我们的影响，也许是我们从对华新政策中所能得到的唯一的最大利益。”^[6]尼克松后来在《真实的战争》一书中说：“苏联控制中国，对自由世界是潜在的致命打击……一个弱势的中国，会招来苏联的侵略，因此强化中国人的经济，符合我们的利益。”^[7]1972年2月22日，尼克松与周恩来在北京举行会谈，尼克松当年的手写笔记显示了其当时在苏联问题上的一些想法：“苏联：①维持均势；②遏制其扩张（如果涉及我方利益）；③试图降低我们之间的紧张关系；④别让他们惹恼你；⑤别跟他们达成我们不曾提供给贵国的协议；⑥全部协商都将照会贵国。”^[8]由此可以看出，阻止苏联扩张是美国政府愿意与中国缓和关系的主要动机。

与此同时，中苏关系进一步恶化。1969年3月2日，中苏发生珍宝岛事件，两国关系破裂，对抗走向公开化。尼克松和基辛格意识到，中苏关系破裂给美国提供了一个绝好的机会。珍宝岛事件发生后，尼克松政府立即表示出对中苏边界冲突的强烈关注，并公开对苏联对中国发动攻击表示强烈反对。副国务卿理查逊（Elliot Richardson）9月5日在纽约召开的美国政治学会年会上公开声称：“在共产党中国这个案例上，从长期的观点来看，改善双方关系符合我国自身利益……我们不能不深切关心，这项争执（中苏冲突）升级后将严重危害国际和平及安全。”这是美国在中苏冲突中，首次明确表示站在中国一边。^[9]

中苏分裂从根本上改变了世界大国之间的关系，也改变了美国人关于共产主义阵营“铁板一块”的观点。尼克松曾说，“