一、中国是印度洋地区发展的重要参与者

世界第三大洋——印度洋地区，分布着42个国家和地区，其中有15个非洲国家，如南非、埃及、肯尼亚、坦桑尼亚、苏丹、毛里求斯、莫桑比克、索马里等；22个亚洲国家和地区，如印度、巴基斯坦、孟加拉国、斯里兰卡、沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克、以色列、科威特、缅甸、印尼、马来西亚、泰国等；有6个大洋洲国家和地区，如澳大利亚等。这片广袤的地区，占据地球水面的近20%，达7400万平方公里。

世界上最早的几大文明，如古代埃及文明、两河流域文明、印度河流域文明，都是在印度洋周边地区发展起来的。随后兴起的波斯文明亦曾震撼世界。约在公元前2500年，在印度河流域城市文明的鼎盛时期，两河流域即通过印度洋上的海路与印度河流域进行国际贸易。我们可以说，由于文明兴起较早，由于水波平静得多，由于可以利用季风，印度洋用于海上贸易比太平洋和大西洋早。到公元一二世纪时，罗马帝国统治下的埃及已与南印度的朱罗、潘地亚等王国建立了广泛的贸易关系。远古的丝绸之路和中古时期的海上香料贸易路线将这一地区的主要国家与欧洲和中国联系起来。到15世纪上半叶（1405～1433年），郑和七下西洋，到达东南亚、南亚乃至东非沿岸国家，成为中国在印度洋上的航海与外交壮举。

约在1453年，奥斯曼帝国（Ottoman Empire）阻断这些通道，于是激发了对新航线的探索。在西班牙国王赞助哥伦布向西航行寻找通往印度的海路之后5年，葡萄牙国王命航海家达·伽马环非洲航行，另寻一条通往印度的海路，以便在葡萄牙和印度之间建立贸易关系。其实，欧洲与印度的贸易可以追溯到公元前3世纪。但远古时代的几条贸易路线都要利用地中海，而且必须行经陆路。在文艺复兴时期，西欧各国的经济迅速发展，迫切需要开辟通往印度乃至整个东方的航线。达·伽马于1497年7月8日率领由4艘船和170名船员组成的船队从里斯本启程，同年11月22日绕过好望角，翌年5月20日抵达印度南部最富有的香料商港卡利卡特。这是第一支从欧洲驶抵印度的船队。达·伽马的航行开辟了欧亚之间第一条海上贸易路线。1502年，达·伽马再次前往印度，先后在卡利卡特、科钦等地建立了葡萄牙人的商业贸易据点。后来，葡萄牙人又夺得果阿，并在印度洋建立了一批海军基地，以葡萄牙海军为其后援。直到17世纪中叶，葡萄牙人一直控制着欧洲同印度以及远东的大部分贸易。随后，葡萄牙遭到其他欧洲列强的挑战。例如，荷兰就试图通过印度洋控制与东方国家的贸易。我在《乱中之乱》^[1]一书的译后记曾经谈及荷兰东印度公司以及欧洲债券市场与印度洋上贸易的关系。

现在的全球化，其实在殖民地时代就已经开始了。无论你爱它也好，恨它也好，这股潮流终究涌动不息。我在早年学习印度历史时，就对荷兰东印度公司的斑斑劣迹有所了解。它是荷兰殖民者对印度尼西亚和印度进行经济掠夺与殖民统治的机构，成立于1602年，总部设在阿姆斯特丹。它在殖民扩张中还于17世纪悍然侵占了我国的台湾及澎湖列岛。它从印度输出棉织品、生丝、硝石、鸦片及稻米等换成香料转销欧洲。该公司在创立初期就与阿姆斯特丹证券交易所息息相关。它通过该交易所筹集资金，再通过与印度等国的贸易获取超额利润。阿姆斯特丹证券交易所股市行情的波动，与印度洋上的风云互相呼应。来自印度的船舶平安到港，股票价格立刻攀升；获悉那些商船在风暴中沉没，股票价格随即下跌。世界经济的一体化，不是从那时就已经开始了吗？

19世纪初（1815年），英国后来居上，成为印度洋上主要强权国家。“二战”后，随着殖民地的纷纷独立，印度洋沿岸国家的命运逐渐操控在自己手中。在20世纪下半叶，印尼、马来西亚、泰国等国家成为印度洋地区的新兴国家，一些中东国家因为盛产石油而变得富裕。一个更重要的事实是中国与印度在近二三十年来的改革与崛起。应当看到，印度洋地区目前还只有少数国家比较发达，大部分国家迫切需要发展。印度洋地区迎来了发展和繁荣的新的历史机遇。

在全球化的今天，印度洋上的主要海上航线将中东、非洲、东亚与欧美联系起来。它是运输波斯湾和印尼石油及石油产品的重要通道。世界上约40%的离岸石油产品来自印度洋。世界上的所有大国都已认识到印度洋至关重要的战略地位。尽管中国