自然概况和行政沿革

内蒙古自治区地处中国北部边疆，北同俄罗斯、蒙古国接壤，边境线长达4221公里；东、南、西依次与黑、吉、辽、冀、晋、陕、宁、甘8省区接壤，地近京津，交通便利。

全自治区平均海拔1000米左右，其中高原约占全区总面积的53.4%，山地占20.9%，丘陵占16.4%，平原和滩川地占8.5%，河流、湖泊、水库等水面面积占0.8%。政区呈东西向狭长形，东西直线距离2400公里，南北跨度1700公里，土地总面积118.3万平方公里，占全国总面积的12.3%，在全国各省、区、市中名列第三位。

内蒙古是一个多民族杂居共处的地方。据第五次全国人口普查，全区总人口2375万余，其中汉族人口1882万余，占总人口的79.24%；蒙古族人口402多万，占总人口的16.93%；全部少数民族人口占全区的20.76%。与1990年第四次全国人口普查相比，各民族人口都有增长，其中少数民族人口增幅大于汉族。这种趋势仍然持续发展，2008年，全自治区的人口增至2413.7万，其中少数民族人口533.68万，占22.11%。

历史上，内蒙古并非一个完整的行政区域，见诸汉文史籍的匈奴、东胡、乌桓、鲜卑、柔然、突厥、回纥、契丹、女真等畜牧和狩猎部落都曾活动于这一广阔地域，他们还曾建立过不同规模和级别的政权机构。清朝时期，这一区域实行盟旗制度，大部分属漠南蒙古。漠南蒙古包括直属理藩院的以6盟49旗为核心的内扎萨克旗，包括内属蒙古的察哈尔8旗、归化城土默特两翼（旗）、呼伦贝尔和西布特哈（今呼伦贝尔市东部）各旗，以及外扎萨克蒙古的阿拉善旗和额济纳旗。内属蒙古多受驻地都统将军等统辖。至民国，热河、绥远、察哈尔3个省级行政区划基本覆盖了这一区域的西部和南部地区，其余各部则分属东北或西北各省。

自治地方的建立与民族干部队伍建设

清末以后，随着新式教育的发展，一批蒙古族新型知识分子成长起来。他们有的参与到全国的民主革命之中，有的则仍然维护着蒙古封建统治。到1923年，一些来自土默特旗的蒙古族青年知识分子加入了中国社会主义青年团和中国共产党。当时，内蒙古蒙古族社会结构已悄然变迁，与国际国内因素的复杂互动，促成了蒙古民族自治运动的逐步兴起。受到时代影响的封建蒙古王公，具有民主主义思想的新知识分子，有过共产国际学习和培养经历的民主革命者，在中国民族民主革命斗争中成长起来的蒙古族共产党员，在抗日战争结束后，形成了左右内蒙古蒙古族发展的几股重要政治力量。经过中国共产党人与各方的艰苦协商和促成联合，1945年11月，蒙古民族自治运动力量得到整合，成立了内蒙古自治运动联合会，这标志着内蒙古民族解放斗争进入新的历史阶段，内蒙古自治运动全面推开。

1946年4月3日，中国共产党人促成东西蒙古自治力量在承德召开了内蒙古自治运动统一会议，史称“四三”会议。这次会议达成了自治问题上的多项共识，主要包括：在统一国家内实行民族区域自治而不是“独立自治”；中国共产党是内蒙古自治运动的领导者；自治运动联合会是内蒙古自治运动的统一领导机关；解散内蒙古人民革命党，撤销东蒙人民自治政府；联合会统一领导内蒙古的蒙古民族武装部队，部队统称内蒙古人民自卫军；内蒙古自治运动是群众性的民族民主自治运动，而不是少数民族上层人物的封建的民族自治运动。

内蒙古自治运动联合会经过积极磋商和准备，在“四三”会议一周年之际，即1947年4月于王爷庙（今乌兰浩特）召开了内蒙古自治运动联合会执行委员会扩大会议，会期长达19天。这次会议总结了一年多内蒙古自治运动的经验，部署召开内蒙古人民代表大会和成立内蒙古自治政府的有关事宜。会后第三天，就地召开了内蒙古人民代表大会。除伊克昭盟（今鄂尔多斯市）、阿拉善和额济纳两旗仍然处于国民党统治之下，未能派代表参加会议外，内蒙古各地蒙古、汉、回等各族代表共393人赴会，各族代表中有工人、革命军人、农民、牧民、妇女、青年以及蒙古族上层人士及宗教人士。在临近选举前，参加会议的少数代表发生思想波动，不同意自治运动的方向，有的甚至企图建立一个由封建上层控制的政权，消除共产党对内蒙古民族自治运动的领导。对此，乌兰夫等一批蒙古族干部开展了针锋相对的斗争和积极的协商，最终使会议一致通过乌兰夫的政治报告和内蒙古自治政府自治宣言、施政纲领、组织大纲等