自然概况和行政沿革

新疆维吾尔自治区，位于中国西北部，面积166万平方公里，占中国国土总面积的1/6，是中国面积最大的省级行政单位。新疆地处亚欧大陆腹地，陆地边境线长5600多公里，周边与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、巴基斯坦、蒙古、印度、阿富汗8个国家接壤。

新疆地形特点是山脉与盆地相间排列。北为阿尔泰山，南为昆仑山，天山横亘中部，把新疆分为南北两半，北部为准噶尔盆地，南部是塔里木盆地。习惯上称天山以南为南疆，天山以北为北疆。塔里木盆地位于天山与昆仑山中间，面积约53万平方公里，是中国最大的盆地。塔克拉玛干沙漠位于盆地中部，面积约33万平方公里，是中国最大、世界第二大流动沙漠。塔里木河长约2100公里，是中国最长的内陆河。在新疆东部有吐鲁番盆地，最低点为-154米，是中国海拔最低的地方。新疆属典型的温带大陆性干旱气候，年均降水量155毫米。区内山脉融雪形成众多河流，绿洲分布于盆地边缘和河流流域，绿洲总面积约占全区面积的5%，具有典型的绿洲生态特点。

新疆有14个地、州、市，88个县（市），其中33个为边境县（市）。新疆生产建设兵团是新疆的重要组成部分，有174个团场。

2008年，新疆人口为2130万，其中少数民族人口1294.48万，约占60.8%。新疆共有47个民族成分，世居民族有13个，主要是维吾尔、汉、哈萨克、回、蒙古、柯尔克孜、塔吉克、锡伯、乌孜别克、满、达斡尔、塔塔尔、俄罗斯13个民族。其中，维吾尔族965.1万人，占总人口的45.31%；汉族823.9万人，占38.68%；哈萨克族148.4万人，占6.97%；回族94.3万人，占4.43%；柯尔克孜族18.2万人，占0.85%；蒙古族17.7万人，占0.83%；塔吉克族4.5万人，锡伯族4.2万人，满族2.6万人，乌孜别克族1.6万人，俄罗斯族1.2万人，达斡尔族0.68万人，塔塔尔族0.5万人，其他少数民族共10.8万人。

历史上新疆是一个多族体地区。汉代以前，塔里木绿洲地带居有介于蒙古人种和欧罗巴人种之间的“伊兰”人和“塞种”人，同时还有大量游牧的羌人。秦汉时，月氏、乌孙等相继从河西走廊西迁至此。匈奴统治北疆时，在焉耆一带设“僮仆都尉”，公元前104年后，大批汉族官吏和士卒到新疆屯田。2世纪时（东汉），鲜卑人到新疆，3世纪占领北疆大部分地区。4世纪（魏晋南北朝时），内地汉族因战乱大量进入新疆；同时北方柔然势力兴起向南疆进发，坚昆、丁零等也不断南下。随即，高车人崛起，其袁纥、护骨等部活动于天山北部等地区。5世纪末，哑哒人统治天山以南各地。6世纪（隋代），活跃于“丝绸之路”的中介商人——粟特人开始在新疆定居。唐代，新疆境内又增添了黠戛斯、突骑施、葛逻禄等人。8世纪，吐蕃人占据南疆。公元840年，回鹘人西迁，一支迁到新疆吐鲁番地区和吉木萨尔一带，称西州回鹘，建高昌回鹘王国；另一支迁入葱岭以西，与活动于此的葛逻禄等部联合，建立了喀喇汗朝。9世纪末起，西迁至新疆的回鹘，开始由草原游牧生产转为定居的农业生产，并开始与当地土著居民相互融合，逐渐发展成今天的维吾尔族。其时，居住于帕米尔高原一带，操伊朗语、信伊斯兰教的人被称为塔吉克。宋代，北方契丹族一部分迁入新疆，一度建立了西辽政权。元代，蒙古人大批进入天山南北，其后大部分融于当地操突厥语族的畏兀儿等各族中。明时，蒙古瓦剌部活动于新疆北部，清代蒙古准噶尔、杜尔伯特、土尔扈特及和硕特四部（统称厄鲁特或卫拉特）统有北疆。^[1]明代，由古乌孙、塞种、月氏、乃蛮、克烈、蒙古、突厥等人长期融合而成的“哈萨克”人的名称正式见于史册。“黠戛斯”在元、明时迁至天山地区定居，与当地操突厥语、蒙古语者融合形成柯尔克孜族，时称“乞儿吉斯”、“吉利吉斯”。同时，中亚乌兹别克人、撒玛尔人大量来新疆经商和定居。清代，满、汉、锡伯、达斡尔官员士兵大批迁入新疆塔城、伊犁戍边、屯田。同时，大量汉族商人涌入新疆。18世纪末至20世纪初迁入新疆的民族还有从陕甘宁青等地来的回族，从俄国境内逃避农奴制危机及战乱兵役或经商而来的塔塔尔、俄罗斯及乌孜别克族等。

新疆自公元前60年汉朝设置西域都护府治辖（府治乌垒），设置都督府管理屯田，正式纳入中国版图。东汉、魏晋南北朝均设都尉经营屯田；隋朝设县、都督府；唐朝设葱岭、北庭、蒙池都护府