西藏自治区地处我国西南部，总面积120.223万平方公里，约占全国总面积的1/8，在全国各省、市、自治区中仅次于新疆。作为一个以藏族为主体的最年轻的省级自治地方，西藏是我国重要的藏民族聚居地区和重要的生态安全屏障，是中国领土不可或缺的组成部分。

自然概况和行政沿革

西藏古称“蕃”，简称“藏”。西藏在唐宋时期称为“吐蕃”，元明时期称为“乌斯藏”，清代称为“唐古特”、“图伯特”等，清朝康熙年间起称“西藏”至今。

藏族人民很早就是中华民族大家庭中的重要一员。7世纪前半叶，藏族历史上杰出的政治家、军事家松赞干布统一了青藏高原上的藏族诸部，在逻些（今拉萨）建立吐蕃王朝，通过与唐朝皇室联姻等形式建立了密切的关系，公元821～822年的长庆会盟又使这种“甥舅”关系得到进一步巩固和发展。元朝时期中央政府设立宣政院管理藏区事务，建立了西藏萨迦地方政权，使西藏正式成为中央政府直接管制下的一个行政区域。明朝中央政府承袭元朝管理西藏的制度，先后敕封过三大法王和各级僧官，设立乌斯藏、朵甘两个行都指挥使司和俄力思军民元帅府，管理西藏军政事务，并建立了帕竹地方政权，进一步密切了中央王朝与西藏的关系。清朝时期，中央政府于1652年和1713年分别册封达赖和班禅，正式确定其封号，标志着西藏与中央政府关系的进一步强化。到1790年，清王朝建立西藏地方政府，即噶厦政府，并于1791年派清军进驻西藏，规定驻藏大臣与达赖共同掌管西藏事务。1792～1793年，清政府制定《钦定藏内善后章程》，对西藏地方政府的政治、财政、军事、外交、宗教等方面进行了规范，西藏作为中央政权治下的一个地方政府地位得到进一步确定。20世纪中叶解放战争胜利后，中国共产党确立了和平解放西藏的正确方针，实现了西藏的和平解放。随后，根据中央政府和西藏地方政府共同认可的西藏和平协议，1956年成立了西藏自治区筹备委员会，1965年9月1日正式成立西藏自治区，首府设在拉萨。

西藏自治区位于号称“世界屋脊”的青藏高原西南部，地处北纬26°50′至36°53′，东经78°25′至99°06′之间的广大地区。西藏北邻新疆维吾尔自治区，东连四川省，东北紧靠青海省，东南连接云南省，南与缅甸、印度、不丹、尼泊尔等国为邻，西与克什米尔地区接壤；地势由西北向东南倾斜，地形复杂多样；陆地国界线长4000多公里，南北最宽900多公里，东西最长达2000多公里，是中国西南边陲的重要门户。壮丽的山河、丰富的资源、悠久的历史、多彩的文化、众多的名胜与各色民俗民风，构成西藏绚丽的画卷。

西藏自治区全区为喜马拉雅山脉、昆仑山脉和唐古拉山脉所环抱，平均海拔在4000米以上。境内海拔在7000米以上的高峰有50多座，其中8000米以上的有11座，被称为除南极、北极以外的“地球第三极”。西藏地形地貌复杂多样，可分为四个地带：一是藏北高原，位于昆仑山脉、唐古拉山脉和冈底斯—念青唐古拉山脉之间，长约2400公里，宽约700公里，占自治区总面积的1/3，为一系列浑圆而平缓的山丘，其间夹着许多盆地，低处长年积水成湖，是西藏主要的牧业区；二是藏南谷地，海拔平均在3500米左右，在雅鲁藏布江及其支流流经的地方，有许多宽窄不一的河谷平地，谷宽一般7～8公里，长70～100公里，地形平坦，土质肥沃，是西藏主要的农业区；三是藏东高山峡谷，即藏东南横断山脉、三江流域地区，为一系列由东西走向逐渐转为南北走向的高山深谷，北部海拔5200米左右，山顶平缓，南部海拔4000米左右，山势较陡峻，山顶与谷底落差可达2500米，山顶终年积雪，山腰森林茂密，山麓有四季常青的田园，景色奇特；四是喜马拉雅山地，分布在我国与印度、尼泊尔、不丹等国接壤的地区，由几条大致东西走向的山脉构成，平均海拔6000米左右，是世界上最高的山脉，山区内西部海拔较高，气候干燥寒冷，东部气候温和，雨量充沛，森林茂密。西藏气候独特而复杂多样，总的特点是：日照时间长，辐射强烈；气温较低，温差大；干湿分明，多夜雨；冬春干燥，多大风；气压低，氧气含量少。因此，西藏的自然条件也复杂多样、区域差异明显，各地土地资源分布不均。

西藏自治区是中国实行民族区域自治的5个省级自治地方之一，是一个以藏族为主体的民族自治地方。在西藏自治区，除藏族外，还有汉、