长白朝鲜族自治县是全国唯一的朝鲜族自治县，位于吉林省东南部、长白山南麓、鸭绿江上游，东南与朝鲜民主主义人民共和国两江道隔江相望，西与临江市接壤，北与抚松县交界。国境线总长260.5公里，辖区面积2497.6平方公里。

长白素有“长白林海”之称，是吉林省重点林业县之一，森林覆盖率85.4%。长白地处中华十大名山之一的长白山南麓和举世闻名的鸭绿江源头，是国家级全幅员森林旅游区，素有“长白林海、人参之乡、天然氧吧、绿色宝库”之美誉。

长白县历史悠久，早在3000～4000年前就有人类居住于此。到清代，1908年9月清廷批准设长白府，清宣统三年（1911年）三月二十八日，长白府由试办改为署理。

至2008年，全县共有汉、朝鲜、满、回、蒙古、锡伯、达斡尔、彝、苗等10个民族，人口总数为8.33万；其中少数民族人口1.5万，占总人口的17.9%。

新中国成立之时，长白地区朝鲜族人口比较集中。1954年3月，根据《中华人民共和国民族区域实施纲要》的规定，经辽东省人民政府批准，在朝鲜族人口聚居的第二区成立十八道沟朝鲜族自治区政府，时有朝鲜族人口4229人，占全区总人口的70%。1956年1月，经吉林省人民政府批准，撤销十八道沟朝鲜族自治区，成立5个朝鲜族自治乡。

1956年初，长白县有朝鲜族人口9819人，占全县总人口数的36.3%；县人民代表中，朝鲜族人民代表占37.5%。据此，按照中央有关规定，长白县人民委员会于1956年2月20日向吉林省人民委员会请示撤销长白县建制，成立长白朝鲜族自治县。1958年5月29日，国务院通过了“关于撤销长白县建制，设立长白朝鲜族自治县”的决定。1958年9月15日召开长白县第三届人民代表大会第二次人民代表会议（长白朝鲜族自治县第一次代表会议），宣布长白朝鲜族自治县正式成立。会议通过了长白朝鲜族自治县人民代表大会和人民委员会组织条例，选举产生了自治县县长元相奎（朝鲜族），副县长刘振祥（汉族），人民法院院长金奉来（朝鲜族）。会议还选举产生了县人民委员会委员。自治县成立后，朝鲜族干部数量明显增加。到1958年末，朝鲜族干部占全县干部总数的24.4%，其中，占县级正副书记、县长总数的50%；占乡镇正副书记、乡镇长总数的43%；占县属部、委、室、局、院副职以上干部总数的27%。截至2005年，全县干部总数为5500人，其中朝鲜族干部占20.8%；县直正、副县级领导干部中朝鲜族干部占19.6%；乡镇正、副局级干部中朝鲜族干部占15.2%。

长白朝鲜族自治县成立时，自治县自治机关称人民委员会。“文化大革命”中人民委员会处于瘫痪状态，1980年9月自治县第九届人民代表大会决定恢复长白朝鲜族自治县人民政府，并设立了自治县人民代表大会常务委员会。县人大常委会认真贯彻国家的政策、法令，开展民族立法，依据自治县各民族政治、经济和文化的特点，先后制定了《长白朝鲜族自治县自治条例》和《矿产资源管理条例》、《城镇管理条例》、《集体林业管理条例》等3个单行条例，依法管理地方性的经济建设和教育、文化、卫生、体育事业以及地方财政。

自治县少数民族以朝鲜族人口最多，搞好汉族与朝鲜族之间的团结是正确处理民族关系，建立和谐自治县的重要环节。长白县委、县政府采取有效措施增进民族团结。如规定每年9月为民族团结进步宣传月，对各族干部群众和青少年进行马克思主义民族理论和民族政策、民族团结的宣传教育。长白朝鲜族自治县先后4次被国务院授予“民族团结进步模范自治县”的光荣称号。

长白县坚持以科学发展观为指导，深入贯彻落实中央、省市的决策部署，全县经济保持了较快增长态势，经济实力明显提升。2008年，全县生产总值实现15.3亿元，同比增长15%；全口径财政收入达到1.5亿元，同比增长32.4%；完成规模以上工业增加值4.2亿元，同比增长11%；人均生产总值1.79万元，比上年增长13.8%。城镇居民人均可支配收入1.01万元，比上年增长24.2%；农民人均纯收入4541元，比上年增长24.2%。