辽宁省清原满族自治县位于抚顺市北端，东与吉林省东丰县、梅河口市、柳河县毗邻，南与新宾满族自治县接壤，西与抚顺县、铁岭县交界，北与西丰县、开原市相连。清原满族自治县总面积3921平方公里，全县下辖14个乡镇。县人民政府驻清原镇。

该县地处辽东山地丘陵区，地势东南高西北低。吉林哈达岭山脉在县境北部呈东北—西南走向。最高峰莫日红山海拔1013米。南部为连绵起伏的群山峻岭，属龙岗山山脉，海拔在800米左右。中部为浑河谷地，平均海拔200～400米，起伏不平，是本县主要耕作区。浑河、清河、柴河、柳河均发源于本地，水量充沛，水质清澈。

清代这里为边境之地，匪贼常出没于此，所以当时的统治者在建县设治时，为正其本、清其源，命名为“清源”。后因与山西省的清源县重名，1928年改“源”为“原”。“清原”，含有“大地清平”之意。

1949年，清原县总人口为135401人，其中以满族、汉族、朝鲜族人口较多。至2008年，境内有12个民族成分，总人口34万，其中满族人口占57%。

1983年以来，根据辽宁省政府关于继续做好民族成分恢复和改正工作的指示，过去很多曾报为汉族的满族人，积极申请恢复了满族成分，全县满族人口数量迅速增加。到1985年末，全县满族人口达176048人，占全县人口的51%。1989年，全县满族人口188728人，占全县人口的54.3%。鉴于此，1987年10月10日，县人民政府向抚顺市人民政府呈报了《关于建立清原满族自治县的请示》和《关于新建满族乡镇的请示》。1989年6月29日，中华人民共和国民政部对辽宁省人民政府《关于建立清原满族自治县的请示》做了批复，同意撤销清原县，设立清原满族自治县。

1990年2月，清原满族自治县首届人民代表大会第一次全体会议召开。参加会议的各界代表共206人，其中满族代表118人，占代表总数的57.3%。大会选举了清原满族自治县首届人民政府，县长1人（满族）、副县长8人（其中满族4人）。1995～2005年，清原先后选拔了一大批少数民族干部担任各级领导干部，组织220多名少数民族干部到国家部委和外省市机关挂职锻炼。

1995年9月，自治县人大通过了《清原满族自治县自治条例》和贯彻实施自治条例的决议。到2005年12月末，自治县已经制定实施了《清原满族自治县自治条例》、《清原满族自治县农村自来水管理条例》、《清原满族自治县森林资源保护管理条例》、《清原满族自治县县城市容和环境卫生管理条例》、《清原满族自治县政府采购管理办法》、《清原满族自治县河道防护管理条例》等6部地方性法规。

清原是一个以满族为主的少数民族自治县。新中国成立后，在党的民族政策指引下，县委、县政府始终坚持民族平等团结的原则，带领全县各族人民，锐意进取，顽强奋斗，谱写了经济发展和社会进步的新篇章，曾两次荣获国务院授予的“全国民族团结进步先进县”荣誉称号。进入新世纪以来，自治县认真贯彻落实科学发展观，进一步解放思想，全面加快了改革与发展步伐，全县呈现出经济发展、民生改善、社会稳定、政通人和的良好局面。2008年，全县实现地区生产总值51.07亿元，比上年增加12.47亿元，增长32.3%；财政一般预算收入实现3.03亿元，比上年增加8600万元，增长39.6%；全口径税收完成7.02亿元，比上年增长51.9%；全社会固定资产投资完成40.0亿元，比上年增加10.6亿元，增长36.1%；农民人均纯收入达到4980元，比上年增加830元，增长20%；社会消费品零售总额完成13.36亿元，比上年增加1.71亿元，增长14.7%；城乡居民储蓄存款余额达到33亿元，比上年增加5.7亿元，增长21.0%，人均增加1670元。