本溪满族自治县位于辽宁省东部、辽东半岛腹地，东与桓仁满族自治县、宽甸满族自治县相邻，西与本溪市、辽阳市接壤，南与丹东市毗邻，北接沈阳市、抚顺市。地貌特征为“八山一水一分田”，属于北温带大陆季风气候。本溪满族自治县总面积3344平方公里，辖10个镇、1个乡。县政府设在小市镇。

清光绪三十二年（1906年）始设本溪县，因县衙在本溪湖附近，故名。本溪县境战国时期至秦、汉、魏、晋先后属辽东郡、玄竞郡管辖。1945年8月，本溪县人民政府成立。1952年本溪县撤销，并入本溪市。1956年，重设本溪县，现为本溪市辖县。

据1956年户口普查统计，全县总人口185984人（不包括五龙、抚南两区），有汉、满、回、蒙古、朝鲜等民族。其中汉族162841人，满族22308人，朝鲜族551人，回族90人，蒙古族33人，其他少数民族161人。2008年全县人口达30万。县内有14个少数民族，少数民族人口主体是满族。

20世纪80年代中期，随着国家落实民族政策，一些已经改为汉族的满族又改回原来的民族成分，致使满族人口急剧增多，接近全县总人口的半数。根据国家的相关民族政策，1984年以后建立起了很多满族乡。1989年9月7日，经国务院批准撤销本溪县，成立本溪满族自治县。当时，全县人口为29.49万，其中满族人口占总人口的49.6%。到2005年底，全县共有299333人，其中满族人口195165人，占总人口的65.2%，占少数民族人口的97.7%。

本溪满族自治县成立后，加强了少数民族干部的培养和使用，少数民族在参政议政工作中，充分发挥了当家做主的作用。2005年，全县四大班子25名副县级以上领导干部，有少数民族干部19人，占76%；全县499名县管副科级以上干部，有少数民族干部330人，占干部总数的66%；全县190名县人大代表，有少数民族138人，占县人大代表总数的73%。

本溪满族自治县是个团结、和睦、共荣的多民族大家庭。2005年10月，本溪满族自治县政府获辽宁省“民族团结进步先进集体”称号。

自治县成立以来，县委、县政府认真落实党的各项民族政策，结合县情，确立了“突出工业，强化农业，大力发展以旅游业为主的第三产业”的经济发展指导思想，着力打造辽宁东部的“工业强县，旅游大县，农业特产县”。20年来，自治县人民在县委、县政府的领导下抢抓机遇，锐意进取，知难而上，苦干实干，使自治县发生了翻天覆地的变化。2008年全县实现GDP76亿元，同比增长24%；实现财政一般总收入9亿元，财政一般预算收入3.7亿元，同比增长34%；社会固定资产投资完成21亿元，同比增长20%；社会消费品零售总额实现21亿元，同比增长22%；农民人均纯收入达到6600元，同比增长15%。