鄂温克族自治旗位于内蒙古自治区东北端、呼伦贝尔草原东南部、大兴安岭西侧。全旗土地总面积19111平方公里，辖4镇、2苏木、1民族乡。旗政府在巴彦托海镇。“鄂温克”意为“住在大山林里的人”。

旗内居有鄂温克、蒙古、达斡尔、汉、满、回、朝鲜、鄂伦春、锡伯等22个民族。2008年末，全旗总人口14.44万，其中少数民族人口5.8万，占40.17%。少数民族人口中，鄂温克族1.05万人，占全旗总人口的7.27%；蒙古族2.7万人，占全旗总人口的18.7%；达斡尔族1.4万人，占全旗总人口的9.7%。

鄂温克族自治旗之地古代为北方游牧民族牧地。清朝对呼伦贝尔实行“移民实边”，将索伦、达斡尔、巴尔虎等部编成索伦左、右翼八旗，由呼伦贝尔副都统衙门管辖。日本侵占东北时建立索伦旗，日本投降后成立索伦旗公署，隶属于同年成立的呼伦贝尔地方自治政府。1948年1月，地方自治政府改盟，索伦旗归属呼伦贝尔盟，此间，政区变动。1958年改为鄂温克族自治旗。

1956年在内蒙古自治区第四届人民代表大会上，鄂温克族代表提出“在原索伦旗行政区内建立鄂温克族自治旗”的提案，自治区党委和政府十分重视，派出调查组深入索伦旗苏木、嘎查调查研究，同各族各界人民协商，广泛征求意见。在调查过程中，人民政府向各族干部和群众进行党的民族政策教育，提高了各族干部和群众对党的民族区域自治政策的认识。1958年4月11日，内蒙古自治区人民政府向国务院提出撤销内蒙古自治区索伦旗，成立鄂温克族自治旗的报告。1958年5月29日，国务院第七十七次全体会议通过了这个报告，决定撤销索伦旗，在原索伦旗的行政区域内设立鄂温克族自治旗。1958年8月1日，鄂温克族自治旗正式成立。

自治旗成立后，重视自治旗自治机关建设，并着力培养鄂温克族和其他少数民族干部。1958年，全旗干部中，鄂温克族66人、蒙古族192人、达斡尔族122人，分别占干部总数的14.1%、41%、26%。到2005年，自治旗干部有2373人，其中鄂温克族407人、蒙古族893人、达斡尔族633人，分别占干部总数的17.2%、37.6%、26.7%。比例虽然没有多少变化，但数量大大增加。自治旗成立后，先后有6位鄂温克族代表分别出席第三、四、五、六、七届全国人民代表大会。自治区历次党代会、人代会和政协会议都有自治旗代表出席。

自治旗依据《民族区域自治法》行使自治权，开展民族法制建设。1982年2月9日，自治旗党委、人大常委会和人民政府决定成立旗自治条例起草领导小组，小组由16人组成，旗人大常委会主任任组长。1983年，起草小组完成了自治条例的第一稿。1985年调整和充实了起草小组成员，至1997年，历经13年14次易稿后方被通过并开始实施。在此前后，自治旗人大又先后制定并实施了《保护草原管理条例》、《关于母畜管理保护的几项规定》、《城镇建设管理暂行规定》、《非金属矿产资源开发管理暂行规定》、《河道管理条例》、《酗酒滋事处罚条例》、《交通安全管理条例》、《计划生育暂行条例》、《食品卫生管理条例》等。

鄂温克族自治旗历史上就是一个多民族杂居区域，各民族在经济和社会生活中形成了密切关系，他们语言相通，生活习惯相近，自治旗成立后，各项民族政策的落实，使各民族之间的关系更为密切。

国家和上级国家机关每年都给自治旗拨出少数民族地区补助费，支持自治旗的各项建设事业，而民族机动金、支援不发达地区发展资金等财政政策的执行对推动当地的发展也起到了重要作用。

鄂温克族自治旗成立时，全旗只有5个自然村屯，1万多人，经济文化发展十分落后，经过半个多世纪的建设，自治旗面貌发生了重大变化。2008年全旗生产总值完成43.48亿元，按可比价格计算，同比增长20.7%。财政总收入13.75亿元，同比增长76.1%；全社会完成固定资产投资40.30亿元，同比增长8.6%。全旗经济呈现平稳较快发展、运行质量提高、发展后劲明显增强的良好态势。其他方面也有巨大改变。目前全旗有普通中学13所，职业中学2所，小学11所。中小学在校生14168人。全旗有卫生机构72个（含个体），拥有病床710张，全旗每165人拥有1名卫生技术人员。城乡人民收入逐年增加，生活水平不断提高。2008年，城镇居民人均可支配收入达10726元，同比增长11.9%；牧民人均纯收入达7050元，同比增长22.9%。人口城镇化水平较高，非农业人口占到全旗总人口的89%。农村牧区基本医疗、最低生活保