宽城满族自治县地处河北省东北部、承德市东南部，总面积1932平方公里。都山积雪、原始森林、古代长城、现代水库、辽金万塔等旅游资源闻名遐迩。全县共有12个民族，2008年末全县总人口24.34万，其中少数民族人口18.89万，占总人口的78%。其中满族148180人，占总人口的60.88%；汉族85746人，占总人口的35.2%；蒙古、回、朝鲜等少数民族共有997人，占总人口的0.41%。

清代宽城隶属直隶省。1928年6月，改直隶省为河北省。同年，取消热河特别区，建热河省。1949年以前，宽城境大部区域属热河省青龙县辖境。1955年12月31日，热河省建制撤销，青龙县改属河北省承德地区。1962年10月27日，经国务院批准，建立宽城县，隶属承德地区。1989年6月29日，成立宽城满族自治县，政府所在地、辖区范围不变。

全县辖5镇13乡，205个行政村，5个居委会，1222个自然村。

1985～1987年，宽城认真落实党和国家的民族政策，进行了民族成分调查，并对符合政策人员的民族成分给予了更正，1987年底全县满族人口占56%。1988年提出建立满族自治县的申请，1989年6月29日民政部批复撤销宽城县，成立宽城满族自治县，隶属关系不变。

1989年宽城满族自治县建立以来，认真贯彻宪法、法律法规，不断加强自治县的法制建设，先后制定了《宽城满族自治县自治条例》以及《宽城满族自治县计划生育条例》等4部单行条例。该县的少数民族干部队伍建设也成绩显著。现任县委、县人大、县政府、县政协领导干部中少数民族干部占80%以上，自治县人大常委会主任、副主任和县长均为满族干部。

新中国成立后，宽城的满族人民享受到了政治、经济上的平等权利。党的十一届三中全会后，随着党的民族政策的进一步落实，宽城过去隐瞒了满族成分的干部群众，纷纷恢复了自己的民族成分。自治县建立以来，县委、县政府通过广播、会议、材料、橱窗、板报等多种形式，广泛宣传贯彻《民族区域自治法》及党和国家的各项民族政策。同时，采取从实际工作中选拔和送学校培养，在职学习和离职深造相结合的方法，培养造就了一大批少数民族干部。自治县建立以来的十几年中，共提拔少数民族干部752名，其中担任县级领导职务的17名，担任科局长83名，担任乡镇书记和乡镇长105名。

多年来，县委、县政府把民族团结进步事业作为民族工作的主线，在民族团结进步创建活动中，涌现出许多模范集体和模范个人，分别受到国家、省、市、县历届民族团结进步大会的表彰。1989年峪耳崖镇敬老院院长袁瑞芝被国务院评为“全国民族团结进步先进个人”，1994年县民委被国务院评为“全国民族团结进步模范单位”，2005年自治县人民政府被国务院评为“全国民族团结进步模范集体”。

改革开放以来，宽城一部分人先富起来，大部分人生活得到明显改善，但仍有一部分人温饱问题未真正解决。对此，县委、县政府极为重视，把扶贫开发当做搞好全县民族关系的重大举措，动员全社会力量，大力实施政策扶贫、资金扶贫、产业扶贫、科技扶贫。2001年以来，投入扶贫资金8528万元，使3.46万贫困人口实现温饱，38个贫困村实现脱贫；投入移民扶贫资金2292万元，实施扶贫项目1560个，使移民的生产生活条件得到明显改善。

建立自治县以来，宽城自觉、主动地处理好汉族和少数民族、少数民族和少数民族以及各民族内部成员之间的关系，使平等、团结、互助、和谐的社会主义新型民族关系不断得到巩固和发展。

2008年，全县完成国内生产总值125亿元，是1988年的79倍，比上年增长22.4%；完成财政收入15.6亿元，是1988年的122倍；全社会固定资产投资38.8亿元，是1988年的739倍。县域经济综合实力由承德市最后一位跃居全市首位；全省县域排名5年间前移101位，2007年位列全省第13位。在20年内实现了由传统农业县到全市工业大县，由国家级贫困县到全省经济强县的跨越。年内农民人均纯收入4477元，比上年增长10.9%；城镇居民人均可支配收入1.21万元，比上年增长16.5%。