西盟佤族自治县位于云南省思茅市西南部横断山系纵谷区南段。全县地形东北高而西南低，以山地为主，山河相间，纵列南北向分布，属于北回归线之内的亚热带。全县国土面积1353.57平方公里，辖5乡、2镇，36个村委会，362个村民小组。其中5乡1镇与缅甸佤邦接壤，国境线长89.33公里，有4条出境通道，边界无天然屏障，简易便道四通八达。

2008年，全县总人口8.88万。佤族、拉祜族和傣族为世居少数民族，少数民族人口为8.2万，占全县总人口的92.3%，其中佤族约占总人口的72%，是全国仅有的两个佤族自治县之一。

西盟历史悠久，西汉时期属哀牢地，东汉至晋属永昌郡，清代属西盟土目，民国二十二年（1933）改为西盟区，隶澜沧县。1949年4月，成立西盟区人民政府，属澜沧县。

1955年1月，经国务院批准，西盟区由澜沧拉祜族自治县划出，成立县级佤族自治地方政权。1956年6月19～25日，选举组成西盟佤族自治县协商委员会和西盟佤族自治县筹备委员会，并通过了相应章程和纲要。1965年5月6日，西盟佤族自治县正式成立。

长期以来，西盟县高度重视少数民族干部培养。新中国成立初期，选派组织各族的上层头人赴北京、昆明等地参观学习。随着经济发展，派遣大批的少数民族人士到内地进修学习，使得西盟县干部文化素养和思想觉悟有了很大的提高。2008年年底，西盟干部总数约2500人，其中少数民族干部达1660人，为西盟的建设做出了重要的贡献。

加强立法工作历来是西盟佤族自治县人大的工作重点。根据宪法和民族区域自治法的规定，结合西盟的地方特点，县人大常委会因地制宜先后制定了《云南省西盟佤族自治县自治条例》、《西盟佤族自治县林业管理条例》、《西盟佤族自治县矿产资源管理条例》，以及《西盟佤族自治县人大常委会变通执行〈婚姻法〉关于结婚年龄的意见》、《关于统一佤族、拉祜族新米节的决定》等等。尤其是关于结婚年龄的变通规定，适合佤族的婚姻实际，也对佤族的早婚习俗起到了逐步改革的作用；而有关林业、矿产资源的法规则对西盟经济社会的发展起到了规范和保障作用。

“文革”期间党的民族政策遭到严重践踏，十一届三中全会后，党的民族政策重新得到落实，团结、和谐的民族关系逐步恢复，各民族在政治上一律平等，生活上和睦相处，经济上互相依赖，文化上相互交融。2005年西盟县翁嘎科乡被评为云南省民族团结进步模范集体。2006年西盟县委、政府首次召开民族团结表彰大会，表彰先进集体13个，先进个人56个。

新中国成立前，西盟社会尚处于氏族社会形态，生产力水平低下，原始粗放的农业几乎是唯一的行业。新中国成立后，进行了土地改革，采取“直接过渡”的办法，对农业进行社会主义改造，大力发展农业，人民生活逐年改善。特别是十一届三中全会以后，工作重点转移到经济建设上来，社会经济各项事业发生了翻天覆地的变化，人民生活得到了很大的改善。

2008年，全县实现生产总值3.42亿元，同比增长10.2%；完成固定资产投资2.23亿元，同比增长23%；财政总收入2.9034亿元，同比增长28.7%；城镇居民人均可支配收入6504元，同比增长4%；农民人均纯收入1326元，实际增长18%。这些成就的取得标志着西盟佤族自治县进入了快速发展的新阶段。