松桃苗族自治县位于贵州省东北角，武陵山脉主峰梵净山东麓，地处黔、湘、渝两省一市接合部，与湖南的花垣、凤凰等县相连接，同重庆的酉阳、秀山等县接壤，区位适中，素有“黔东门户”之称。松桃是铜仁地区面积最大、人口最多的农业大县。东西76公里，南北74公里，全县总面积3400平方公里。

松桃地处亚热带湿润季风气候区，四季分明，雨量充沛，热量丰富。全年平均气温16.5℃，年降水量1378毫米。境内土地类型多样，河流众多，水源充足，适合发展农、林、牧、渔等各项产业；矿产、水能、林业、土地等资源丰富。境内探明锰的远景储量多达9000万吨，占全国总储量的1/8，是我国三大锰矿基地之一。松桃风光秀丽，古老神奇，旅游资源丰富，有多彩的民族民间文化和自然风光，被列为联合国“人与生物圈”保护网成员单位，是国家级风景名胜区。

据考古资料推测，松桃早在1万～4000年前就有人类繁衍生息了。春秋战国时期属黔中，秦始皇统一六国后，隶属于中央王朝所属郡县。民国年间，松桃几经更名，最后隶属贵州省第六行政督察区。1949年11月12日，松桃和平解放。1956年9月11日，国务院第37次全体会议根据松桃苗族人民的意愿和要求，决定撤销松桃县，设立松桃苗族自治县。经过广泛的宣传和紧张细致的筹备工作，松桃苗族自治县第一届人民代表大会第一次会议，于1956年12月27日隆重开幕。与会代表共计349名，苗族147人，占代表总数的42.12%。12月31日，大会按照选举程序产生了自治机关，自治县正式成立。

自治县成立后，根据宪法和有关民族区域自治的政策规定，努力促进本地的政治、经济、文化发展，适时召开县人民代表大会，选举各级人大代表和常务委员会。1989年《松桃苗族自治县自治条例》开始施行，此后又制定施行了《松桃苗族自治县城镇管理条例》等单行条例。在加强民族法制建设的同时，自治县还十分重视民族干部的培养。2005年，全县少数民族干部总数达到6802人，占全县干部总数的71.93%，是新中国成立初期的200倍。

全县辖13个镇，15个乡，7个社区，417个村委会，11个居委会。2008年总人口63.13万，其中少数民族人口为32.67万，占总人口的51.75%以上。自治县境内苗、汉为主要民族，其他二三十个民族人口较少。新中国成立前，松桃各民族间尤其是苗汉人民之间具有冲突不和谐的一面；新中国成立后尤其是自治县成立以来，各民族当家作主，在党的民族政策指引下，各族人民团结互助，共同进步，民族关系有了根本的改变。

由于历史的原因，松桃的基础薄弱，发展缓慢。自治县成立后，在各民族团结奋斗的良好氛围里，松桃政府和人民共同努力，充分利用自治县富有的资源和不断发展的科学技术手段，使全县的经济和民族教育、文化艺术、科学技术、医疗卫生、社会保障等社会事业都取得了巨大的进步，人民生活水平显著提高。在1998年整体越过温饱线的基础上，自治县抢抓国家西部大开发和扶贫开发的历史性机遇，全县经济和社会事业取得了更快发展。2008年，全县地区生产总值31.6491亿元，比上年增长11.5%，其中第一产业实现增加值12.8536亿元，第二产业实现增加值9.73亿元，第三产业实现增加值9.0655亿元。完成财政总收入2.937亿元，比上年增长26%；完成固定资产投资14.0446亿元，比上年增长36.1%；城镇居民人均可支配收入实现6260元；农民人均纯收入2259元，比上年增长16.1%。