镇宁布依族苗族自治县，位于贵州省西南部珠江水系与长江水系分水岭的南坡，苗岭山脉的西段。县域东接安顺市、紫云自治县，南濒贞丰县、望谟县，西邻关岭自治县，北连六枝特区、普定县。南北长83公里，东西宽34公里。全县总面积1709.42平方公里。

镇宁境内地势北高南低，坡度变化较大。全县海拔相对高差1322米。镇宁是一个典型的山区县，山地面积和丘陵面积分别占全县总面积的63.91%和9.19%。岩溶地貌分布广，占全县总面积60%以上，是贵州省岩溶地貌发育最典型的地区之一。镇宁自治县属亚热带湿润季风气候，具有冬无严寒、夏无酷暑、雨热同季、湿暖共节的特点。地域性温差较大，自北而南，气温随海拔降低而升高，降水量则相反。全年平均气温16.2℃，年日照时数为1142小时，年平均降水量1277毫米。全县温度适中，雨量充沛，气候宜人。境内水能、矿产、旅游、低热河谷资源丰富。镇宁是世界著名黄果树大瀑布第一县，地处“黔之腹，滇之喉”要塞，是观世界名瀑、探少数民族文化、避暑的旅游胜地。

镇宁历史悠久，古为牂牁、夜郎国领地。始得名于元代，其后历经多次变革，建县则始于民国三年（1914）。1949年11月21日镇宁解放，29日成立县人民政府，隶属安顺专署。1956年划入黔南自治州。1958年关岭、镇宁两县合并为镇宁县，复归安顺行署。1961年两县分开复置。1963年7月，经国务院批准，撤销镇宁县，并按省委指示，开展建立自治县的筹建工作。同年9月11日，镇宁布依族苗族自治县第一届人民代表大会第一次会议召开，大会审议通过了《贵州省镇宁布依族苗族自治县人民代表大会和人民委员会组织条例（草案）》，并选举产生了第一届自治机关，镇宁布依族苗族自治县正式成立。

镇宁布依族苗族自治县正式成立之后，按照宪法和法律的规定，自治机关充分行使自治权，大力培养和使用少数民族干部。据统计，2007年，全县在职干部4857人，其中少数民族干部1241人，占总数的25.55%，比1962年提高了7.64个百分点。同时，自治县还重视地方立法和执法监督工作，1990年1月1日颁布实施了《镇宁布依族苗族自治县自治条例》。1999年以后，又逐步制定实施了城镇规划建设管理、非公有制经济发展保护、科学技术进步、水资源管理等条例。

2008年数据显示，全县辖3个镇、12个乡，344个行政村；总人口为35.75万，其中少数民族人口20.99万。自治县现有布依、苗、汉、仡佬、回、彝、黎、壮、满、侗、瑶、白、土家、哈尼、蒙古、傣、藏、畲、水、锡伯、京等22个常住民族。自治县建立之后，自治机关认真贯彻落实党的民族政策，经常开展民族团结教育活动，使这里的社会主义民族关系得到了进一步发展和完善。

与新中国建立之前相比，无论在经济上，还是在民族教育、文化艺术、科学技术、医疗卫生、社会保障等社会事业上，镇宁取得的进步都是天翻地覆的。2008年，全县地区生产总值为18.52亿元，比上年增长12.5%；财政总收入1.75亿元，比上年增长16.5%；社会固定资产投资完成额为5.06亿元，比上年增长16.6%；农民人均纯收入2478元，比上年增长11.1%。扶贫工作取得新成效，全面建设小康社会步伐不断加快。