关岭布依族苗族自治县位于贵州西南部，隶属于安顺市。东北、西北与镇宁自治县、六枝特区毗邻，西南以北盘江为界和黔西南自治州的晴隆、兴仁、贞丰三县相望。东西宽43.2公里，南北长57.3公里，总面积1468平方公里。

自治县地势西北高、东南低。大部分地区海拔高度在800～1500米之间。境内山脉属乌蒙山系，山体多起伏绵延。地貌具有高低起伏大，类型复杂多样的特征，碳酸盐岩分布广泛。境内气候呈立体状，主要以中亚热带季风湿润气候为主，累计年平均气温为16.2℃；四季分明，热量充足。境内12.5%的低热河谷地区有“天然温室”之称。资源丰富，矿产种类较多，生物资源较有特色（如“关岭牛”、“关岭猪”）；境内河流纵横，瀑布成群，溶洞众多，山川秀丽，自然景观和人文景观紧密结合，旅游资源丰富。

关岭县原名永宁州，元至元十六年（1279），置达安州，属普定府，治所在今镇宁布依族苗族自治县六马打罕。明代置募役长官司、顶云长官司、沙营长官司、盘江土巡检司。1913年，废州置永宁县，治所查城驿（今永宁镇）。1914年，改为关岭县。1916年，治所迁至募役（今花江镇），先后隶属贵西道、省公署（省政府）、第二行政监察区、第三行政监察区、兴仁专员公署。1949年12月20日，关岭和平解放。1950年3月，县人民政府驻地迁至关索镇，先后隶属兴仁专区、兴义专区、安顺专区。1958年12月与镇宁县合并，1961年8月恢复关岭县。1981年3月，根据关岭民族聚居特点和民族区域自治政策，经国务院批准，撤销关岭县，成立关岭布依族苗族自治县。

自治县成立后，民族区域自治政策得到全面贯彻落实，自治机关建设稳步推进。县人大、政府设立了专门的民族机构和立法机构，法律赋予自治机关的任免权、监督权、行政权等得到很好发挥和落实。在各级国家机关中配备了专门的少数民族干部。自治县把少数民族干部的培养、选拔、任用放在重要位置。自治县成立以前，少数民族干部占全县干部总数的60.7%，2005年达到了73.6%，增长12.9%，其中科级以上干部增长5.7%。随着改革开放的不断深入和社会经济的迅速发展，民族立法进程加快，关岭先后完成了《关岭布依族苗族自治县自治条例》、《关岭布依族苗族自治县城镇建设规划管理条例》等立法工作和一些规范性文件的制定。在立法保障的基础上，关岭县从组织、制度、思想等方面加强了自治机关的监督、管理作用，依法治县取得实效。

2008年数据显示，全县辖14个乡（镇），241个村民委员会；总人口32.48万，其中少数民族人口21.18万，占总人口的65.2%。关岭自古以来就是多民族的聚居地。据人口普查情况，境内有汉、布依、苗、仡佬、黎、彝、瑶、回、蒙古、京、壮、土家、侗、满、珞巴、白、傣、哈尼、藏、羌、水、畲、柯尔克孜等23个民族成分。在党的民族政策指导下，关岭各族人民在社会主义建设事业中，建立了平等、团结、互助、和谐的社会主义新型民族关系。实行区域自治之后，新型民族关系又得到了更进一步的巩固和发展。

关岭布依族苗族自治县建立以来，在党的正确领导下，在各族人民的共同努力下，全县的经济和教育、文化艺术、科学技术、医疗卫生、社会保障等社会事业都取得了巨大的发展。从新中国成立至改革开放和自治县成立，关岭人民的生活明显变化，特别是改革开放至今，取得了辉煌的成就。1998年，全县已基本越过温饱线。2008年，全县地区生产总值16.08亿元，同比增长12.8%；全社会完成固定资产投资4.35亿元，同比增长37.8%；实现财政总收入1.54亿元，同比增长32.6%。年内农民人均纯收入2430元，实际增长11.5%。