峨边彝族自治县位于四川省西南的小凉山区，与凉山彝族自治州的甘洛、美姑县接壤，与乐山市的峨眉山、金口河、马边、沐川交界。全县面积2396.5平方公里，辖19个乡镇，县政府所在地为沙坪镇。境内多山，属大凉山支脉；溪流纵横，属大渡河水系；山高坡陡，气候多变，自然灾害易发。1984年4月，经国务院批准设立峨边彝族自治县，隶属乐山市。

2008年年末户籍人口14.82万，以彝、汉为世居民族，彝族约占总人口的1/3，汉族约占2/3。彝族支系较多，称谓有别，峨边彝族自称“诺苏”。新中国成立后，根据彝族意愿，以鼎彝之“彝”为其族称。峨边彝族与大小凉山彝族一样都相传为“古候”、“曲涅”两个父系氏族的后裔，大约在距今2000年前越过金沙江北迁进入大小凉山地区。自治县的汉族世居峨边的历史也很久远，据考秦惠王移万民入蜀，其中就有人落户峨边。

1950年8月15日人民解放军和地方工作队接管了峨边县旧政权，随即召开各族各界人士会议，成立了峨边县第一届人民政府。由于当地属彝族聚居区，新政权注意宣传党的民族政策，并且安置了一些民族上层人士参加政府工作。此时峨边与马边均隶属川南行署乐山专区，1955年将两县划归凉山彝族自治州，但委托乐山专区代管。由于属于小凉山的峨边、马边与乐山经济关系密切，峨边又长期为乐山代管，西昌地区与凉山州合并后，峨边要求正式划归乐山市管辖，成立自治县。根据这一实际情况和县内各族群众的愿望，四川省政府报经国务院批准，1984年4月设立峨边彝族自治县，同年10月5日自治县在沙坪镇正式宣布成立。

自治县成立后，县的自治机关按照《中华人民共和国宪法》和《中华人民共和国民族区域自治法》所赋予的权利履行职责。县人大常委会主任、副主任均有自治民族的公民担任，自治县人大常委会还制定了《峨边彝族自治县人民代表大会会议暂行办法》和《峨边彝族自治县人民代表大会组成人员守则》，使人大工作规范化、制度化。自治县人民政府县长也由自治民族的公民担任。如今峨边彝族自治县彝族干部人数在干部中所占比例超过了彝族在该县所占人口比例。

峨边民族法制建设成效显著，1988年制定实施了《峨边彝族自治县自治条例》，2004年进行了修订。此外，峨边已先后出台9部单行条例，涉及计划生育、婚姻、继承、土地管理、义务教育、彝语文使用、资源管理、风景区保护等诸多方面。峨边彝族自治县民族法制建设取得的成绩，无论在质量还是数量上都走在四川省民族立法工作的前列。

为推进峨边的发展，党和国家实施了诸多优惠政策和措施，包括对民族贸易企业实行资金补助、利润留成等扶持，对经济、教育和科技设立支援不发达地区资金，1984年开始免征当地农业税，扶持自治县的林业生产，发展乡镇企业，加强干部培养和提高干部待遇等。这些政策措施使当地经济、教育、体育、和医疗卫生事业都取得了较快发展。广播电视村村通工程、基层政权建设工程等也都圆满完成。如今的峨边彝族自治县社会稳定，经济繁荣，民族团结，各族人民幸福安康。

新中国成立后，峨边从一个奴隶制和封建地主制并存的社会，迈入了各族人民当家作主的社会主义新社会，其间经历了废除奴隶制和封建制度的民主改革、社会主义改造和社会主义建设。改革开放30年来，峨边更是取得了经济和社会的空前发展。2008年，全县实现GDP 20.74亿元，比上年增长14.8%；人均GDP为15161元，列四川省同级自治地方首位。全社会完成固定资产投资10.59亿元，比上年增长5.27%。年内农民人均纯收入3719元，城镇居民人均可支配收入11239元，均列四川省同级自治地方首位。