金秀瑶族自治县位于广西壮族自治区中部偏东，地处桂中东部的大瑶山主体山脉上，属来宾市管辖。全县总面积2486平方公里，其中山区面积占全县总面积的80%，森林覆盖率87.34%。大瑶山山高谷深，海拔1300米以上的山峰有60多座，山区日照少，雨量多，湿度大。县境属中亚热带和南亚热带季风气候区，气候温凉，年均气温17℃。县城距自治区首府南宁市415公里，距来宾市212公里，323国道、20134省道经过县境。

大瑶山是广西最大的水源山，拥有广西面积最大的水源林，林海绵延数十公里，异常壮观。植物种类多达213科、870属、2335种，占全国植物科、属、种的1/14和亚热带1.5万种的1/6以上，其中稀有树种38个，珍贵树种41种，属国家级重点保护的珍稀植物有银杉等24种。野生动物多达373种，隶属32目、72科，其中有国家保护野生动物如瑶山鳄蜥、金斑喙凤蝶等46种。重要矿产资源有重晶石、硅石、花岗岩、彩色大理石、铜、金和铁；名贵土特产品有灵香草、八角、绞股蓝、黄笋、甜茶、香菇、木耳等。大瑶山蕴藏的丰富水量形成29条河流，分别流入周围的7个县市，汇入柳江、浔江和桂江。由于林业经济发展突出，自治县先后被授予“全国造林绿化百佳县”、“经济林建设先进县”、“中国八角之乡”等荣誉称号，先后被批准兴建国家级森林公园和国家级自然保护区。

清代以前，县地分属周围行政区划管辖。清宣统元年（1909），瑶山内部分设金秀等4个团，分别委任团总管辖。民国二十九年（1940），广西省府在大瑶山设立金秀警备署（后改为设治局、警备中队等），直属广西省府。中华人民共和国成立后，于1951年对部分乡、村进行合并，成立金秀瑶民自治区、岭祖瑶民自治区，分别归修仁县和蒙山县管辖。其余各乡仍分属周围的象州、武宣、桂平、平南等县管辖。1952年5月28日，正式成立大瑶山瑶族自治区（县级）。当年年末总人口为2.73万，其中少数民族人口1.89万，占总人口的69.23%。1955年8月26日改称大瑶山瑶族自治县，1966年4月8日改称金秀瑶族自治县。从1952年至1984年，经国务院批准，先后将原属于武宣、象州、荔浦、鹿寨等县的几个乡、镇、村划归自治县管辖，县地的个别区、乡也调整到桂平等县。全县现辖3镇7乡，2007年年末总人口15.33万，其中少数民族人口12.62万，占总人口的82.32%。2008年年末总人口15.42万，少数民族人口12.10万，占人口的78.5%，其中瑶族5.32万人，占少数民族人口的44.0%。

大瑶山是瑶、壮、汉等民族聚居地区，瑶族分为5个支系，以往的统治政权采用“分而治之”的政策对当地实行统治，各族之间的关系出现一些隔阂，瑶族内部也发生了一些矛盾，特别是历史上形成的山主集团与山丁集团之间的矛盾较为突出。针对这种情况，各县于1951年上半年派出大批工作队，深入瑶区村寨进行宣传，解决相互之间的矛盾。1951年8月20日，中央民族访问团也来到大瑶山，对各族人民进行慰问。广西省人民政府利用这个机会，于8月25日至28日在金秀召开大瑶山各族代表会议，讨论订立大瑶山团结公约。28日下午，代表们表决通过了《大瑶山团结公约》，于次日运用瑶族传统的石牌形式将公约刻在石碑上。1953年2月，又制定了《大瑶山团结公约补充规定》。团结公约的制定，对促进民族团结、改善民族关系起到了积极的作用，为在大瑶山区实行民族区域自治创造了条件。经中央人民政府批准，广西省政府于1951年11月发出了关于开展大瑶山区域自治工作的指示。经过半年多的试点和各项准备工作，1952年5月25～28日，大瑶山瑶族自治区首届各族各界人民代表大会在金秀召开，宣告大瑶山瑶族自治区正式成立。1955年8月县名改为大瑶山瑶族自治县，1966年4月改称金秀瑶族自治县。

大瑶山瑶族自治区成立过程中，培养了一大批本地民族干部。其后的50多年，民族干部茁壮成长，成为当地干部队伍的有生力量。1987年，自治县开始制定《金秀瑶族自治县自治条例》，该条例于1989年7月26日获得批准实施。1996年，为适应经济社会的发展，又对自治县自治条例进行修改。修改后的自治条例于1997年9月24日获得批准实施。此外，自治县还根据县情制定了一些单行条例。

金秀瑶族自治县是国家重点扶持的贫困县之一。自治县成立以来，特别是1985年以来，国家投入了大量的人力、物力、财力进行扶贫开发，改善了基础设施条件，促进了经济社会发展。2008年，全