隆林各族自治县位于广西壮族自治区西北部、云贵高原边缘，地处滇、黔、桂三省（区）交界地带，属百色市管辖。全县整体地势高耸，重峦叠嶂，沟壑纵横，属于低纬度高海拔的山区，素有“广西屋脊”之称。由于地形起伏不平，气温垂直变化大，年均气温14.4℃～19.9℃。

隆林各族自治县土地面积3543平方公里，全部属于山区。矿产资源有锑、黄金、煤、水晶、石灰石等，水能资源丰富，国家建设的最大电站之一的天生桥一、二级水电站和合资建设的平班水电站建在南盘江隆林河段。野生植物遍布山峦，国家、自治区重点保护动物达112种。县境出产大量名优农副土特产品，有黑山羊、黄牛等优良畜种及油茶、油桐、烤烟、蜂蜜、烤姜、薏米、灵芝等传统出口产品。其中山羊是岭南地区的良种，烤烟是广西最好的优质烟，桐油是全国有名的免检出口产品。

隆林县地自秦至明先后属黔中郡、句町县、田州、横山郡、泗城州、安隆长官司等。清康熙五年（1666）“改土归流”后，始置西隆州。民国元年（1912），西隆州改为西隆县。中华人民共和国建立后，1951年经国务院批准，将西隆县与西林县大部分合并成立隆林县。

隆林主要居住着苗、彝、仡佬、壮、汉5个民族，少数民族人口占总人口的绝大多数。因其地处广西边陲山区，长期以来与外地阻隔。以往的统治政权对各族人民采取“分而治之”、“以夷治夷”的政策，挑起各族之间的矛盾，县内一些民族之间曾经发生过械斗。中华人民共和国成立后，中央民族访问团于1951年8月来到隆林，对各族人民宣传党的民族政策，各族之间的关系逐渐发生变化。1952年7月，隆林县人民政府召开了民族区域自治工作会议，作出了《隆林县民族区域自治工作初步计划》；9月，在中央民族工作视察组的帮助下，草拟了《隆林县建立壮苗联合自治区工作计划》，建立了县民族区域自治工作委员会（后改为隆林壮苗民族联合自治区筹备委员会），开始民族区域自治的筹备工作。1953年1月1日，隆林各族联合自治区人民政府正式成立。目前，隆林是广西仅有的两个各族自治县之一和百色市唯一的一个少数民族自治县。全县下辖4镇12乡，2008年年末总人口38.6万，其中少数民族人口30.5万，占总人口的79%。

自治县成立后，建立了自治机关，行使各族人民当家作主的权利。各级机关采取有效措施培养少数民族干部。1952年，全县少数民族干部占干部总数的20%，2006年这一比例提高到68.2%。民族法制建设也稳步推进。自治县人民代表大会组织制定了《隆林各族自治县自治条例》，于1990年1月16日获得批准实施。1996年，又组织对《条例》进行修改和补充，1998年6月26日获批准颁布实施。此外，自治县人大常委会还根据县情制定了一些单行条例。如2003年出台的《关于正确处理新形势下影响民族团结问题的实施意见》，对理顺民族关系，处理民族问题提出了具体的要求、原则及方法。在中国共产党民族政策的指导下，县内各民族之间平等团结、互相理解和支持的关系进一步巩固和发展，不同民族通婚、结拜和合作的现象相当普遍。50多年来，自治县涌现了一大批民族团结进步先进集体和先进个人，先后受到国务院、国家民委、自治区党委和人民政府的表彰。如1994年自治县民族事务委员会获国务院授予的“全国民族团结进步模范单位”称号，1988～2006年间受到国务院和国家民族事务委员会表彰的先进个人共有7人。

由于历史和自然等方面的原因，隆林的经济发展长期受到限制，农村贫困问题比较严重。1985年以来，自治县开展了持续不断的扶贫开发工作，至2005年约投入扶贫资金2.77亿元，全县的贫困问题得到缓解，农村贫困发生率从1985年的86.5%下降到2005年的7.64%。国民经济持续增长，特色产业初步形成，基础设施建设日新月异，呈现出经济社会和谐发展的欣欣向荣局面。

2007年，全县生产总值34.7145亿元，比1953年增长249.38倍；人均生产总值9197元，比1953年增长96.81倍；全社会固定资产投资总额13.1957亿元，比1953年增长14663.88倍；财政收入4.6818亿元，比1953年增长2035.56倍。城镇居民人均可支配收入12069元，农村居民人均纯收入2142元。普通中学在校学生19069人，比1953年增加18969人；小学在校学生41461人，比1953年增加37065人。医院和卫生院床位数439张，比1953年增加415张；医生有124人，比1953年增加92人。2008年更进一步，全县实现地方生产总值