恭城瑶族自治县位于广西东北部、湘桂边界，属桂林市管辖。全县地势东西北三面环山，中部为河谷、平地、丘陵交错地带。县内气候温和，属中亚热带季风气候区，年平均气温20.0℃，全年无霜期319天。

恭城瑶族自治县土地面积为2149平方公里，其中山地和丘陵占总面积的70%以上，是一个典型的山区县。境内矿产资源丰富，钽、铌储量在全国占重要地位，钨、锡、铅、锌和高岭土储量居广西前列，花岗岩和大理石的储藏量可观。此外，水力资源、森林资源、旅游资源和土特产品也较为丰富。

秦代以来，恭城县地先后属桂林郡、苍梧郡、始安郡管辖。隋大业十四年（618）在其地置茶城县，为建县之始。唐武德四年（621），改名恭城县。全县现辖3镇6乡，2008年年末总人口为29万。境内有瑶、汉、壮、苗、侗、回等12个世居民族，少数民族人口为17.6万，其中绝大多数为瑶族。

恭城处于中原进入岭南之要道，千百年来就是南岭瑶族重要聚居区之一。中华人民共和国成立后，瑶族人民获得了政治上的平等地位，要求建立民族区域自治的意愿十分强烈。1952年，全县建立了11个民族乡，1955年又增设8个民族乡。这些民族乡的建立，使少数民族真正行使了当家作主的权利，展示了社会主义制度的优越性，也使各族人民建立县级自治区域的要求更加迫切。1957年，广西省委将建立恭城等8个县级民族自治区域的申请报告上报中共中央。内务部、中央民族事务委员会对报告进行了审核批复，同意在适当修改方案的基础上在恭城建立自治县。然而，因为“反右倾”和反对“地方民族主义”扩大化的影响，成立自治县的工作被迫停止。中共十一届三中全会以后，恭城县各族干部群众要求成立自治县的呼声又日益强烈起来。经过恭城县委、县人民政府，广西壮族自治区党委、自治区人民政府和国家民族事务委员会的共同努力和申请，成立恭城瑶族自治县的条件日渐成熟。1988年，全国人大常务委员会副委员长费孝通到恭城视察，了解到恭城人民的强烈愿望，并将此情况反映到国务院。1990年2月3日，经国务院批准，撤销恭城县，设立恭城瑶族自治县。同年10月15日，恭城瑶族自治县成立大会隆重召开。

恭城瑶族自治县成立后，建立了各级各类自治机关，大力培养选拔少数民族干部。自治县成立前，1952年全县少数民族干部只占干部总数的4.5%，1977年提高到17.3%。1988年少数民族干部在全县干部总数中的比例提高到43.6%。自治县成立后，少数民族干部增长更快，2003年少数民族干部在全县干部总数中的比例高达63.9%。在民族法制建设方面，自治县一成立，即组织了《恭城瑶族自治县自治条例》起草小组。自治条例于1990年12月29日获得批准。其后，为了适应县域经济社会发展的需要，又对该条例进行了修订。1996年8月6日，《恭城瑶族自治县自治条例》经自治区人民代表大会常务委员会批准实施。

恭城是一个多民族聚居的地方，有3个乡与湖南省江永县交界，历史上双方边民发生过较严重的山林、土地权属纠纷。自治县成立后，十分注重维护民族团结，慎重处理边界矛盾，迄今已连续10多年没有发生边界纠纷。两县还于1992年结成友好县，每年轮流举行一次“团结与发展”总结表彰会，在经济社会发展中互相帮助、互相支持。县域内各民族关系也十分融洽。1998年，恭城瑶族自治县被自治区授予“民族团结进步模范单位”称号；1999年，被国务院授予“全国民族团结进步模范集体”称号。

恭城瑶族自治县成立以来，经济社会发展也取得了突出的成就。工业经济快速增长，旅游等第三产业崛起，基础设施不断完善，社会事业进一步发展。先后荣获“全国生态农业示范县”、“全国无公害水果生产示范基地县”、“国家级生态示范区”、“国家级可持续发展实验区”、“全国生态农业建设先进县”等荣誉称号。

2007年，全县生产总值30.7532亿元，比1990年增长11.58倍；人均生产总值10732元，比1990年增长10.78倍；全社会固定资产投资总额9.8306亿元，比1990年增长31.09倍；财政收入1.6613亿元，比1990年增长7.04倍；人均财政收入580元，比1990年增长6.59倍；年内城镇居民人均可支配收入11296元，农村居民人均纯收入3520元。2008年，全县实现地区生产总值36.14亿元，人均生产总值1.30万元；全社会完成固定资产投资17.13亿元；实现财政收入2亿元；年末城乡居民储蓄存款余额15.18亿元；实现社会消费品零