昌江黎族自治县位于海南西北偏西部，总面积1596平方公里，辖7个镇。海岸线长52.2公里，南北边境分别由昌化江和珠碧江夹持，地形狭长。区域风景秀丽，既有山区特色，又有江海风光。2008年末昌江县总人口25.47万，县内世居着汉、黎、苗等民族，少数民族人口9.55万，占总人口的37.5%，其中黎族人口占总人口的1/3以上。

昌化，古称至来，后称昌化，为汉武帝开拓之疆域，是海南省建置最早的郡县之一。1949年冬，国民党县政府垮台，昌江、感恩两县合并成立昌感县人民政府。1952年6月，海南黎族苗族自治区首届人民代表会议讨论通过《海南黎族苗族自治区人民政府组织条例》，选举产生自治区人民政府，黎族首领王国兴当选为自治区人民政府主席，自治区辖白沙、保亭等7个县。1955年海南黎族苗族自治区改为海南黎族苗族自治州。1958年12月，昌感、白沙、东方县合并为东方县。1961年6月复置昌江县。1987年12月海南建省，根据中央的指示，撤销海南黎族苗族自治州，同时成立昌江、白沙、保亭等7个自治县。昌江黎族自治县由此成立。

昌江县自治机关和各级党委重视培养民族干部，但在1958年以后的历次政治运动中，由于“左”的错误思想影响，这一政策受到破坏。党的十一届三中全会后，经过拨乱反正，逐步落实了党的民族政策。截至2004年，全县干部总数4073人，其中少数民族干部达1275人。

自治县成立后，为了贯彻落实党和国家的民族政策，管理好本县、本民族的内部事务，依照昌江的特点，制定了一批地方性民族法规。《昌江黎族自治县自治条例》于1999年4月1日通过，同年5月20日公布实施。修改后的《自治条例》于2006年3月9日通过，2007年1月10日公布实施。此外，昌江县人大常委会还通过了《昌江黎族自治县加快发展少数民族教育的决定》、《昌江黎族自治县防治荒漠化条例》等单行法规，努力以立法形式促进和保障民族自治地方经济社会事业的全面发展。

历史上封建统治阶级实行的民族压迫和民族歧视政策，给黎族人民带来了深重的灾难，自唐至清，仅有记载的黎民的反抗斗争就达16次之多。新中国成立后，党和国家采取了一系列措施，帮助黎族人民加快发展。虽然经过“文化大革命”等，有过挫折，但拨乱反正后，平反冤假错案，党的民族政策逐步得到落实。尤其是昌江黎族自治县成立后，黎族人民以主人翁的新姿态，为建设一个团结、富裕、文明的社会主义新昌江而努力奋斗。

在旧社会，农民受到多重剥削，农业生产不稳定，加上耕作粗放，广种薄收，产量很低。新中国成立后，随着土地改革以及农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造，农民收入逐年有所增加。1958年，在“人民公社化”和“大跃进”运动中，刮“共产风”、“浮夸风”，生产停滞，农民收入大幅下降，社员年人均分配收入不足30元。1959年全县农村大闹饥荒。60年代初，新置昌江县后，农村年人均分配在50元左右。“文革”期间，推行水稻一年三熟制，粮食生产算是连年有所增长，但农本增加，而且片面强调“以粮为纲”，忽视多种经营，限制家庭副业。10年间，全县农村年人均分配收入仅在60～70元，出现了一批“高产穷队”。1978年底，贯彻党的十一届三中全会精神，放宽了经济政策，调整了农副产品收购价格，农民得到了实惠。1981～1990年间，人均分配收入由100元上升到1459元，还出现了不少万元户。

如今的昌江县各项事业蓬勃发展，农业基础地位不断巩固，新农村建设扎实推进，重点景区规划取得进展，旅游业实现稳定增长，民生进一步改善，社会事业全面发展。2008年，全县实现地区生产总值42.05亿元，同比增长14.9%。全社会完成固定资产投资13.59亿元，同比增长35.2%。实现财政收入10.79亿元，其中地方财政收入4.53亿元，同比增长71.6%。年内城镇居民人均可支配收入首次突破万元大关，达11393元，同比增长16.8%；农民人均纯收入3638元，同比增长17.8%。