休闲体育活动强调精神层面的收获，倡导健康的生活方式和个性化的娱乐。随着社会的发展，休闲体育已成为美国民众追求健康快乐、提高幸福感和改善生活质量的重要途径之一。艾丁顿博士认为，休闲体验是高质量生活的重要象征，不仅在满足个体身心健康，在促进社会和谐发展方面也扮演着非常重要的角色。^[1]克鲁斯也认为，休闲体育活动有利于丰富生活内容和提高社会生活质量等功能。^[2]目前休闲体育已成为民众日常生活中的重要内容，有着无限的发展前景。有学者预测，2020年，运动休闲和旅游观光行业将为美国提供40%工作机会，2050年，这个数字将增长至50%。^[3]这一行业之所以能够稳定而迅速地发展至今，主要依赖于完善的休闲体育服务研究体系和丰富的人力资源，以及无数渴望美好休闲生活的民众。

一 美国休闲体育发展历程

美国的运动与休闲服务业发展至今，主要经历了四个阶段。

第一阶段始于19世纪末（1890～1916年）。开创和推动这一运动的主要力量是非营利组织的志愿者，如童子军成员、基督教（男、女）青年会（YMCA和YWCA）。他们捐款、捐物，提供娱乐活动的项目计划和技术指导等，服务的主要对象是青少年。

第二个阶段出现在美国的大萧条时期（1917～1955年），政府开始关注运动与休闲服务业的发展。当时，体育活动被美国民众视为最主要的休闲娱乐方式，因此，全国各地的社区开始兴建公园和增设休闲娱乐设施，如运动场馆、健身器械和活动场所等，这些都为社区居民体验运动休闲活动创造了有利的条件。

第三个阶段（1956～1976年），户外休闲运动与探险项目开始兴起，如露营地建设、山地、水上和冰雪运动项目开发、假日旅游等。私企经营者配合政府部门开始对自然资源进行开发与利用，如各种国家主题公园，用于滨海休闲体育旅游的海滩和岛屿等。专业管理人士积极介入休闲体育娱乐项目的策划与管理。此外，商人们还投资大量的运动娱乐设施与休闲服装物品等为大众服务，政府则出台一系列运动与休闲服务的相关政策与准则，规范休闲娱乐市场。

第四个阶段（1977年至今），政府部门高度关注环境保护，控制自然资源的过度开发与使用。许多精明的商人看到了休闲娱乐市场的发展前景，特别是对休闲体育类项目的投入。因此，很多社区、公园和旅游景点都建有用于休闲娱乐的运动设施和游乐场所，如棒球场、高尔夫球俱乐部、网球场、体育馆、露营地、水上乐园等。一些公共运动休闲的服务机构及公园变为私人的企业，各级政府为支持这些企业出台了相关的优惠政策。在政府部门、非营利机构和私人商业机构积极合作下，各种公园和运动休闲服务的研究机构陆续建立与完善。应该说，美国的运动与休闲业能顺利地走过一个世纪，主要依赖于它的完善体系以及丰富休闲人力资源。这一立体式体系的建立，不仅为美国民众追求休闲生活创造了条件，也为居民选择个性化的休闲生活方式营造了机会。

二 美国民众热衷的休闲体育方式

“在体验中感受休闲”是美国人常说的一句话。他们不光是这么说的，也是这样做的。美国人崇尚运动，是因为他们在运动中感受到了休闲的乐趣。在快捷高效的信息化时代，人们工作的时间似乎越来越短，属于自己支配的时间则越来越多，其中，多数闲暇时间被人们用于参加有意义的休闲体育活动，如打猎、钓鱼、打高尔夫、观看比赛、休闲体育旅游、户外探险等。根据弗朗西斯·劳博教授的一项调查发现，在美国，每人每天都有几个小时的闲暇时间（见表1）。男性平均每日的休闲时间要略多于女性，闲暇时间最多的是65岁以上的老年群体，他们每天的闲暇时间均超过7个小时，闲暇时间最少的是35～44岁群体，也有4小时以上。如何利用自己的闲暇时间，应该是每个人需要思考的问题。正如美国休闲教育专家Mundy博士（1998）强调的，在对国民进行休闲教育过程中，最重要的是让他们懂得如何珍惜或有效地利用自由时间，而不是简单学习休闲活动内容^[4]。

表1 美国不同年龄组每日平均闲暇时间

休闲体育活动是美国人日常生活的重要内容之一，因此，很多人愿意投入大量的时间、精力、金钱、智慧和热情在自己喜欢的项目上，享受着运动休闲带给他们的快乐。美国人参与或参加休闲体育活动的主要方式有三种。

第一种是以观赏的方式参与，如待在家中