从1946年第一台电子数字计算机的发明算起，当代的信息革命已经有66年的历史。这场改变世界的、可与农业革命和工业革命相比拟的、伟大的信息革命所带来的信息化，经历了一个从数字化开始、向着网络化和智能化发展的过程。如果说数字化是“信息化1.0”，那么网络化就是“信息化2.0”，而正在展开的智能化则是“信息化3.0”。正如作者所曾经指出的，信息化是一个连续的、不断演进的过程^[1]，阶段性的特征非常明显。

“信息化1.0”以数字化为主要特征，最初是数据、文字数字化了，而后发展到图片、语音和视频的数字化，并在此基础上发展出各种各样的信息采集、处理、存储、传播和利用的计算机信息系统。数字化，许多人曾称之为计算机化（Computerization），对人类的主要贡献体现在经济和管理领域，即劳动生产率（Productivity）得到了极大的提高，业务管理（Business Management）的有效性（Effectiveness）和效率（Efficiency）有了极大的深化和提高。但是，“信息化1.0”并没有结束，我们生活的物理世界巨大而丰富多彩，还要根据人类工作、学习和生活的需要不断将其数字化；数字化的技术，包括人类的嗅觉和味觉信息的数字化，还将继续发展，此外，人们还在追求更高的计算机处理速度和更大的存储容量。

“信息化2.0”以网络化为主要特征，在数字化的基础上，以发展计算机联网和数据通信为主要目标。从ARPA网的计算机联网的思想开始，逐步发展出基于微机的局域网、广域网、城域网等，并最终导致互联网及各种其他网络在全球的普及和风起云涌的应用发展，终于开启了一个以网络化为特征的新时代。网络化将数字化的威力近乎无限地放大，对人类的主要贡献不仅体现在经济和管理领域的变革上，更体现在政治、社会和文化领域的变革上；网络化已经对人类的经济社会形成巨大的冲击，使人们像置身于暴风骤雨的前夜一般，更强烈地感受到信息时代的来临。但是，信息化2.0也远没有结束，网络化还在以更猛烈的势头向前发展：由局域走向广域、全球甚至外层空间；由固定走向移动，走向泛在；由人与人的联网走向人与物、物与物的联网；由Kbps级的网络带宽走向Mbps级、Gbps级，等等。

“信息化3.0”以智能化为主要特征，是继数字化、网络化之后，人们对于充分发挥计算机和网络潜能的高层次应用的追求，也是信息化继续向高端发展的一个重要标志，目前正在蓬勃发展之中。毫无疑问，这将是一个更为漫长、不断发展的过程，有可能跨越整个21世纪。

从中国目前的网民人数和结构，以及网络在中国政治、经济、社会、文化生活中的地位来看，中国与很多发达国家基本同步地进入了一个网络化的时代。作为一个后来居上的发展中国家，中国在“信息化2.0”的性质上与各国并没有根本的区别，只是在网络空间的功能、性能和发展程度上有所差异。

讲到网络化，不可避免地会涉及网络空间的概念和定义，即网络究竟覆盖什么样的物理空间。“网络空间”这个词源自英文的“Cyberspace”，国内很多学者将其翻译为“网络空间”。这个翻译不尽准确，容易引起许多误解；许多人以为它指的就是互联网，其实不然。关于这个词，目前国际上还没有一个统一的、严格的定义。按照英文的原意，“Cyberspace”是“进行在线通信的计算机网络电子媒介的总称^[2]”；而美国国防部则将“Cyberspace”定义为“一个数字信息可以经由计算机网络进行通信的想象中的环境^[3]”。显然，Cyberspace并不是单指运营商的电信网络，或者一个全国的广播电视网络，或者一个互联网。中文的“网络空间”，没有充分地显示出时代的特征，定义也不甚明确，而Cyberspace这个名词，则完全是信息时代的产物，与电子数字计算机有密不可分、脱不开的关系，是专属于信息时代的一个新名词。

事实上，“网络空间”应该被定义为“一个涵盖所有数字化的（基于计算机的），与传播内容、体系结构和通信协议无关的，由各种网络所构成的泛在空间”。这个网络空间并不特指互联网，它包含互联网，而又大于互联网。许多没有连接在互联网上的专网，成千上万的各个单位内部的局域网（如舰船的局域网），难以计数的各种生产装备（如数控系统）或武器装备内部（如飞机）的局域网，千千万万家庭内部的无线局域网，甚至还包括所有连接在各种公用网、专网上的嵌入式