2010年，国务院批复设立前海深港现代服务业合作区，并赋予其计划单列市权限；2011年，前海合作区开发开放被纳入国家“十二五”规划纲要。前海合作区开发开放由此正式上升为国家战略，成为全国唯一享受计划单列市权限的国家级新区。前海合作区将是深圳未来30年改革和发展的引擎，成为特区中的特区。

一 开发开放的历史沿革

20世纪70年代末，与蛇口工业区一山之隔的前海还是一片滩涂。自20世纪80年代初开始，这一区域开始了持续至今的填海造地。80年代中期，前海进入深圳市规划，成为政府的储备用地。

进入21世纪，深圳开始了对前海规划定位的研究，其中包括物流园基地、软件园、物流配套区、粤港合作试点等多种构想，重心也从落马洲河套扩大到整个前海地区。

2001年9月，深圳市制订《深圳高新技术产业带规划》，前海地区进入高新技术产业带，作为现有高新区产学研功能的自然延伸，前海片区的目标是建成与现有高新区配套的软件开发及科技成果孵化基地。

2002年10月，深圳市出台了《关于加快发展深圳现代物流业的若干意见》，提出：前海湾物流园区依托西部港区、深港西部通道和平南铁路，重点发展港口及陆路散杂货集散、集装箱中转、加工、转运和配送。之后，深圳市在前海地区开展大规模的填海工作，建设前海湾保税物流园等一批重点物流项目。

2005年12月7日，深圳市政府出台《深圳2030城市发展策略》，提出把前海地区建设为现代服务业中心的设想，并将前海定位为未来深圳最具战略意义的空间资源。该策略提出，未来深圳应加强与香港的合作，发展现代服务业，把前海湾建设成为泛珠三角的现代服务业中心之一。

2006年4月，深圳市保税港区管理局启动保税港区申请工作。拟建的保税港区选址分为东、西两区，其中东区包括沙头角保税区、盐田保税区及其后方区域，西区则包括前海湾物流园区、前海湾港区和妈湾港区。建设深圳保税港区的请示上报广东省政府后，对原方案进行了三次调整和修改，最后确定申请前海湾保税港区。2008年1月16日，由广东省政府报送国务院。

2007年11月21日，深圳政府规划部门编制完成《深圳市城市总体规划（2007～2020）》，将深港合作上升为城市发展战略，第一次在深圳城市性质中提出了与香港共同发展国际性城市的设想。城市总体规划给予前海地区全新的战略定位，提出推进前海中心建设，主要发展区域性的现代服务业与总部经济，并作为深化深港合作以及推进国际合作的核心功能区。首次提出了“深圳未来将打造福田中心区、前海中心区两个市级城市中心”设想，以此为基础，有关前海地区的概念性规划日益明确并不断深化。

2008年8月17日，中共中央政治局委员、广东省委书记汪洋到深圳考察前海开发情况，他说：“不仅要在形象、硬件上建得像曼哈顿，更要在‘软件’上实现国际化，努力创造良好的国际化营商环境和营商规则。”他指出，深圳要充分利用前海地区的优势条件，加强与香港特区政府的沟通，积极探索双方合作的新途径、新模式，要把前海地区作为加强与香港服务业、高新技术产业等方面合作的重要载体，借鉴香港经验，按照国际标准、国际规则，实现高起点、高水平的开发建设。

2008年9月，深圳市规划部门启动《前海计划》研究，并建议以前海合作区域为载体，推进深港在现代服务业领域的全面合作。同月，粤港合作联席会议第十二次会议在港举行，双方签署了《关于推进前海深港现代服务业合作的意向书》等8个合作协议。

2008年10月18日，国务院批复同意设立深圳前海湾保税港区。这是继青岛前海湾保税港区以后由国务院批准的国内第九个保税港区。前海湾保税港区位于深圳经济特区的南山区蛇口半岛西侧前海湾，规划控制面积达到3.71209平方公里。东至铲湾路，南以平南铁路、妈湾大道以及妈湾电厂北侧连线为界，西以妈湾港区码头岸线为界，北以妈湾大道、嘉实多南油厂北侧、兴海大道以及临海路连线为界。

2008年12月31日，国务院批复实施的《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》，提出规划建设广州南沙新区、深圳前后海地区、深港边界区、珠海横琴新区、珠澳跨境合作区等合作区域，作为加强与港澳服务业、高新技术产业等方面合作的载体。前海纳入粤港澳合作的先行先试区。

2009年3月，全国“两会”期间，三位香港全国政协委员联合提交一份