一 小城镇相关概念内涵

（一）城镇化

城镇化是当今世界重要的经济和社会现象，尽管对此研究多年，但各学科、学者对其理解仍然不一致。从外延看，城镇化^[1]是指城镇在人类历史的发展长河中社会、经济、政治、文化和社会意识等形态的相互促进、相互转化的关系和状态；从内涵看，城镇化是人类生产和生活方式由农村型向城镇型转化的历史过程，以及城镇不断发展和完善的过程；从多样性看，城镇化是指城市功能向小城镇和农村不断延伸、健全的过程，以及农村居民聚居、生活方式城镇化、生产方式渐变多样化的过程。综合起来看，城镇化就是指人口向城镇集中的过程，其中包括社会、人口、空间、经济转移等多方面，概括起来是三方面的演变过程：一是城镇对农村社会经济发展影响的过程；二是城镇人口集中和增加的过程；三是城镇文化发展和传播的过程。

（二）小城镇

小城镇，顾名思义即为规模较小的城镇，是介于城乡之间的一种状态。由于与乡村、城市之间的边缘模糊性和发展的不确定性等特征，业界对小城镇概念理解产生分歧。最具代表性的是费孝通先生对小城镇概念的界定，他通过小城镇与农村的关系，从地域、人口、经济和环境等方面比较，认为小城镇是相对于农村社区较高层次的社会实体，以一批非农业生产劳动的人口为主体组成的社区。小城镇既同乡村保持着密切的联系，又与乡村有着明显的区别。^[2]

不同部门，站在不同角度，对小城镇的界定有所不同（见表1）。综合来看，大体可分为四类观点：第一，小城镇包括小城市、建制镇和集镇，它们分属于城与乡，是中国城市发展的重点部分；第二，小城镇包括小城市和建制镇，都属于城市范畴；第三，小城镇仅包括建制镇，属于城市范畴；第四，小城镇包括县城关镇，县级以下的建制镇以及集镇。

为方便研究，本文依据相关理论和实践研究基础，对小城镇做如下定义：小城镇是指经济相对比较发达、且具有一定设施（市政、服务等）的政治、经济、文化、科技和生活服务中心的区域，是农村向城市发展的过渡阶段，是连接城市与农村的重要纽带。小城镇是城镇体系的最基本单元，同大、中、小城市存在着人员、物质、信息、资本的关联，受制于城镇体系的演变规律，又是周围乡村地域的中心，受制于乡村发展水平和结构的影响，并同时对乡村起着组织和领导作用。^[3]从生态学能流物流转移理论角度看，小城镇是城市与农村进行能流、物流转移、转换的中间载体，通过一定的通信、交通设施等渠道，实现物流、能流的合理流动周转，使整个生态系统实现和谐统一。

表1 不同部门或学科对小城镇的界定

二 小城镇在甘肃城镇化发展中的作用和意义

小城镇处于“乡村之首”、“城市之尾”，又是城镇体系的最基本的单元，起着城乡的纽带和桥梁作用。小城镇发展的作用和意义概括有三个方面：第一，小城镇是中国社会主义城市化的必由之路，其战略地位不可动摇；第二，小城镇发展对解决“三农”问题，缓解城市的内需不足与市场制约，转移农村剩余劳动力，避免“农村病”和“城市病”等方面具有不可估量的作用和意义；第三，小城镇是城镇带、城镇群体系的基本单元，与大、中、小城市相互补充、协调发展。

甘肃省是西部欠发达地区，小城镇在甘肃城镇化进程中无疑将发挥重要的作用，小城镇发展对促进农村经济发展、调整农村产业结构、缩小城乡差别、缓解人口压力等方面具有重要的作用。

（一）小城镇是农村发展“增长极”，可以极大地促进甘肃的城镇化整体发展

小城镇是农村发展的“增长极”，具有聚集和扩散效应，能够将一定区域的各种生产要素聚集起来，促进农业产业经营和集约化经营，提高土地生产率和劳动生产率，带动第二、第三产业连片发展。同时，小城镇“增长极”的辐射和带动作用，使城乡在政治、经济、文化、观念等方面相互交流、渗透，不断融合，从而起到以城带乡、以乡促城的作用，最终破解城乡“二元结构”，促进城乡一体化，进而推动甘肃的城镇化发展。

（二）小城镇是转移农村剩余劳动力的有效平台，为甘肃的城镇化提供必要条件

劳动力就业问题关系到国民经济持续、稳定、健康发展和社会稳定，而解决此问题的突破点在农村。只有真正解决农村剩余劳动力转移问题，才能避免劳动力