“年度汉字”和“十大流行语”这两个反映世态的指标在日本具有相当的社会普遍性。2008年,日本乃至整个世界在政治、经济、气候等领域都出现了令人瞩目的变化,也导致了众多社会生活细节的变化,引起了日本国民的广泛关注。可以说,“变”被选为2008年的“年度汉字”以及“居酒屋”、“蟹工船”等被评为“十大流行语”是当之无愧的。
「今年の漢字」と「新語·流行語」、何れもこの年の日本の現状を端的に把握するものである。2008年、日本および全世界は政治、経済、気候とその他の領域で大きな変化が現れ、社会生活の細い点にも変化を招いているために、日本国民の広範な関心が集まる。「変」が「今年の漢字」に選ばれることと「蟹工船」、「居酒屋タクシー」などの言葉が「新語·流行語」に選ばれることはその時勢を反映していると言える。
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