俄罗斯文学和乌克兰、白俄罗斯文学同源，起源于10～11世纪之交。初期主要是民间口头创作，如勇士歌、童话歌谣、谚语等。拜占庭、保加利亚文化对书面文学产生很大影响。早期文学作品用古斯拉夫文和古俄文撰写，往往同宗教、历史等著作融为一体，尚未形成一个独立的领域，内容多与国家命运密切相关，偏重纪实。古代罗斯文学的最高成就是12世纪末佚名诗人所写的英雄史诗《伊戈尔远征记》。史诗描述了罗斯公国伊戈尔王公征讨草原游牧民族波洛夫齐人的历史事件，在思想和艺术上可以同法国的《罗兰之歌》和德国的《尼伯龙根之歌》媲美。13世纪以后蒙古鞑靼人统治时期留下的作品不多，仅有一些反映鞑靼人入侵的作品，如《顿河彼岸之战》等。1480年伊凡三世战胜蒙古鞑靼人之后，逐渐形成一个以莫斯科为中心的中央集权的罗斯国家，全国性的文学逐步替代分散的地区性文学，15～16世纪的文学宣扬提高莫斯科地位的思想。16世纪中叶莫斯科开始有了印刷业，第一本有年月可考的书是1564年由伊凡· <<