党的十七大报告提出“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”作为中国实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求之一。报告进一步指出，“坚持节约资源和保护环境的基本国策，关系人民群众切身利益和中华民族生存发展。必须把建设资源节约型、环境友好型社会放在工业化、现代化发展战略的突出位置，落实到每个单位、每个家庭。”生态文明以及建设资源节约型、环境友好型社会（以下简称“两型社会”）的理念被写入党代会报告，是中国特色社会主义理论体系的又一重大创新，是中国共产党发展理念适应时代要求的与时俱进和升华，是落实科学发展观、全面建设小康社会目标的新的更高要求。生态文明源于工业文明，又高于工业文明，代表了一种更为高级的人类文明形态，建设“两型社会”是实现生态文明的重要途径。为全面清醒认知生态文明，树立生态文明理念，更好地推进“两型社会”建设，有必要加强对生态文明的背景及发展历程、内涵与特征以及与“两型社会”建设的关系的深刻理解和把握。