以大城市或特大城市为核心的城市经济圈的崛起，是当今世界区域经济和城市化发展的重要趋势，也是改革开放以来中国城市与区域发展的重要趋势。当前，沈阳处于振兴老工业基地的关键时期。中部城市群包括以沈阳为中心的鞍山、抚顺、本溪、营口、辽阳、铁岭七座大中城市及所辖地区，汇集了超百万人口的特大城市3座（沈阳、鞍山、抚顺），人口在50万以上的大城市3座（本溪、营口、辽阳），中等城市一座（铁岭），7个县级市，441个小城镇，城镇化水平高达54。2%，居全国城市化发展前列。7个城市总面积6。5万平方公里，占辽宁省总面积的44%；人口2126万人，占全省总人口的48。3%；GDP接近全省的60%，占东北三省的30%；钢铁产量占辽宁95%，装备制造占75%，石化占30%；石油化纤占全国的50%。由此可见，辽宁中部七城市在辽宁乃至东北经济中占有举足轻重的地位。作为振兴的主线，结构调整既要加快产业结构的调整，又要加快布局结构的调整。加快沈阳经济区建设，促进区域一体化，是辽宁和沈阳产业布局结构调整的重重之重，是富于辽宁特色、沈阳特色的振兴之路。