世界园艺博览会（简称世园会）是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门承办的全球性园艺科学技术成就展览活动，是一项历史悠久并有较大影响的非交易性博览会。其宗旨是促进世界各国经济、文化、科学技术的交流与发展，使每个参展国家能够利用这个机会宣传自己，向全世界展示自己在各个领域所取得的成就，扩大国际间交往，提高该国地位和声望。所以，世园会被誉为世界经济与科学技术界的“奥林匹克”盛会。

根据“99，中国昆明世界园艺博览会”成功举办的先例和日本JCOM公司提供的其他国家举办世园会的有关资料，沈阳市政府相关部门对沈阳的申办条件和申办成功的可能性进行了论证，并专门邀请国内外专家对沈阳植物园以及城市配套设施进行了实地考察。所得出的结论是，沈阳完全具备申办世界园艺博览会的条件。2003年11月，陈政高市长致函世界园艺生产者协会会长法博先生，提出了沈阳举办2006世界园艺博览会的意向性申请。

2004年9月1日，在比利时举行的世界园艺生产者协会第五十六届大会上，世界园艺生产者协会的各国代表，本着客观、公正、平等、公开的原则，对申办国所陈述的申办理由、条件、计划和进展等情况进行了热烈认真的讨论，由于沈阳市准备充分，并用图文并茂的形式展示了沈阳举办世园会的优势和基本条件，大会一致通过了沈阳的申办申请。沈阳市正式申办成功2006世界园艺博览会的举办权。