东盟创建于1967年8月,其创始成员国为印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、泰国和新加坡5国(即东盟老成员国)。自成立以来,随着新成员国的陆续加入,东盟不断发展壮大,完成了东盟提出的在2000年前建立“东南亚国家共同体”即大东盟的战略设想。一个日益壮大和稳定的东盟对促进地区和平与安全,发展成员国之间经济合作,发挥了十分积极的作用。与此同时随着越南、老挝、柬埔寨和缅甸(即东盟新成员国)的陆续加入,新老成员国之间在政治制度、经济发展水平、文化传统等方面的种种差异必然会引发种种新的矛盾和冲突。此外,新成员国的加入也使原有的领土纠纷以及民族、宗教矛盾更趋复杂。
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