森林质量下降问题是一个世界性的问题，而中国则更加突出。然而，迄今为止，林学界对于该课题的研究却寥若晨星。即便是新近完成的数百万言的《中国可持续发展战略研究》对此也只是浅尝辄止，不能不说是一件憾事。当本文作者选择了此专题之后，随着研究的进展，才发现自己是在做一件实非个人的能力所能完成的工作。这是一个综合性很强的课题，需要森林生态学、林业经济学、造林学、土壤学、森林史、系统论、社会学以及可持续发展理论等诸多学科领域的学者与林业行政管理者共同合作研究的大项目。人类对森林的认识，是一个不断深化的过程；林业工作也是一个不断提高的过程。反思即是一种深化与提高而非对前人的否定。作者期盼着中国森林质量持续下降的问题能够引起政界与学界的高度关注，将研究深入下去，使问题及早得到解决。

目前中国实行的森林质量标准，实际上只是表现为浅层次的营造林方面的技术质量和数量指标考核；作者认为，中国林业应当从提高造林的技术质量向提高森林生态系统的整体功能质上转变，才能真正实现林业的可持续发展。