当前,中国正在崛起已经成为不争的事实,美国霸权相对的渐进衰落也成为不争的事实,这两个不争的事实都呈现在国际体系变革的进程之中。在此框架内,美国及其西方大国的力量呈现相对下降趋势,中国及其新兴国家的力量呈现相对上升趋势并成为国际体系转型的重要推手。国际体系是由一系列要素组成,体系的变革表现为国际体系的权力结构、国际制度、国际观念、互动方式等发生的重大变化。因此,以国际体系的三大关键变量即权力、国际制度与观念为切入点,分析在体系变革之中美国霸权的渐进衰落,将具有全局性和客观性。不置可否的是,虽然美国的霸权地位在渐进衰落,但其仍然是当今世界唯一的霸主国。美国霸主地位的维持确保着美国国家利益的实现与彰显,至高无上的国家利益也促使美国对霸主地位的渴望与谋求。
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