亚太地区在地理上是一个广大的地区，其实没有一个确切的划分，大到包括环太平洋的所有国家加上所有的亚洲国家，限定的范围可包括北美的沿太平洋部分、亚洲的东部、南部国家，再加上南太平洋国家。事实上，“亚太”之说具有很强的地缘经济与政治的概念，一般指的是这里的限定范围的区划，核心则是指太平洋的西岸地区，即东亚地区。最引人注目的是亚太地区的经济增长活力，进入80年代以来，整个世界经济陷入低增长，而东亚地区的经济一直保持高增长。1981年—1990年间，整个世界经济的增长年率为3.3%，而东亚地区的经济增长年率为7.9%。特别是90年代，整个世界经济的增长速度只有1.1%，而东亚经济的经济增长速度却是高达8.3%。东亚地区的经济高增长被誉之为“东亚经济奇迹”。亚太经济之所以可以保持活力，原因之一是在于形成了一种“接替型”或称“链条式”发展结构。60年代产生过日本的高增长，70年代有“四小龙”（韩国、台湾、新加坡、香港）的崛起，80年代出现了“三小虎”（泰国、 <<