从社会学的角度看，社会支持网是社会网的子集。社会网是指由个体间的社会关系构成的相对稳定的体系。社会支持指人们从社会网中所得到的、来自他人的各种帮助（张文宏、阮丹青，1999）。因此，社会支持网就是由为人们提供各种支持的人构成的社会关系网络。根据一些学者在上海、重庆、武汉和兰州等城市对贫困家庭所做的调查，当地公布的保障标准难以有效保障贫困家庭的基本生活需求，政府的救济和其他组织提供的援助对于贫困家庭维持其基本生活是不充分的（唐钧，2001），特别是在满足贫困家庭的一些非工具性需要（如精神和情感方面的需要、社会交往和生活照顾的需要）方面，政府和其他正式社会组织的作用是非常有限的。因此，除了政府和其他组织提供的正式援助外，由亲属和各种非亲属关系（如朋友、同事、同学等）组成的社会关系网络提供的、非正式的社会支持也是贫困家庭赖以生存的重要支柱。然而，一系列研究表明，人们的社会经济地位对于其获得的 <<