在西欧国家中，一向以拒斥的移民政策模式而试图保持纯粹民族国家的德国，在进入20世纪90年代以后，由于大量外国移民的迁入，逐渐演变为非传统意义上的现代移民国家，但2005年以前的德国历届政府始终对此拒绝承认。进入21世纪以后，伴随着全球化进程的加快、全球一体化程度的加深以及德国人口总量的减少，外国人在德国总人口中所占比重逐年上升，从1990年的70%提高到2000年的89%，再上升到2011年的90%。正因为如此，2005年新《移民法》生效时，德国政府才不得不改变立场，正式承认德国已成为非传统意义的现代移民国家。到2008年，在德国的外国人、外国移民(入籍的外国人)及其第二代、第三代的人口规模(所有具有外国背景的人)达到1411万，占德国总人口比例高达19%。外国人在德国的大量增加，不仅成为德国重要的人口现象，而且成为德国朝野日益关注的社会现象，越来越引起德国乃至欧洲人口学界、社会学界的高度关注。 <<